Книга Связанные Неприятности, страница 32 – AnnKo

Глава 23.

Весь следующий день мы провели в жарких, ожесточенных спорах. Я мерила шагами обжитую гостиную, то и дело замирая у панорамного окна, за которым всё так же зловеще чернела мертвая долина, и лихорадочно пыталась понять: что я, успешный дизайнер из Москвы, могу прямо сейчас предложить этому чопорному миру? Грандиозные архитектурные артефакты, перестраивающие замок — это глобальное будущее, а сейчас мне нужно элементарно выжить, заработать гору золота и сохранить «Светлый Ключ» за собой.

«Так, думай, Лиза, думай! — стучало в висках. — Что правит любой эпохой, кроме денег и оружия? Ну конечно же, мода! Жажда женщин выглядеть сногсшибательно. Но что именно выдать? Связать летящий кардиган оверсайз из ангоры? Нет, местная знать не поймет трикотажного уюта, решат, что я предлагаю им облачиться в пастушьи кофты. Сделать ставку на утягивающие корсеты нового поколения? Ребра они, может, и спасут, но аристократки слишком консервативны, чтобы менять нижнее белье по совету незнакомки. Замахнуться на полноценное бальное платье из серебряной нити Источника? Идея шикарная, но физически глупая — у меня банально не хватит времени вывязать крючком пять метров сложнейшего кружева за двое суток. Мне нужен легальный, быстрый и бьющий без промаха чит-код…»

И тут меня осенило с такой силой, что я едва не подпрыгнула. В памяти мгновенно всплыли те расфуфыренные мадам на приеме у герцога — затянутые в удушающие тиски, в необъятных кринолинах, перегруженных слоями безвкусного тяжелого бархата. Бедные женщины, они же двигались на балу с грацией груженых товарных вагонов! А я ведь могу облегчить им жизнь, сделать их образы элегантными, воздушными, летящими… И для этого мне не нужно шить тонны одежды.

— Вот только, Барни, — я резко затормозила посреди комнаты и вздохнула, устало потирая переносицу, — пробиться на закрытые балы высшего света мне теперь точно не светит. Каламбур, однако, учитывая название нашего замка. После того как герцог фон дер Штерн публично выставил меня нищей, безродной спасительницей и сослал в эту глушь, меня на порог ни одного приличного аристократического дома не пустят.

— А зачем тебе этот блеклый высший свет? — Барнабас хитро, понимающе прищурился, и в его глубоких черных глазах озорно заплясали багровые искорки. — Давай начнем очаровывать тех, кто действительно двигает реальное золото в этой стране, Лиза. Купцы первой гильдии, богатейшие торговцы заморскими специями, владельцы мануфактур… Поверь, у этих людей денег в кубышках сидит ничуть не меньше, чем у высокородных лордов. А вот желания выделиться, пустить пыль в глаза и утереть нос заносчивой знати — в разы больше.

Я замерла, переваривая его слова. Хм-м, а ведь это чертовски гениальная маркетинговая стратегия! Сначала дочка какого-нибудь гильдейского старшины придет на званый ужин в моем революционном наряде, а там вся эта придворная знать изойдет сочной слюной от зависти и сама приползет ко мне с мешками золота.

— Ты просто гений, Барни! — я от чистого восторга подскочила на месте и, совершенно потеряв контроль над собой, с разбегу запрыгнула на демона, крепко и порывисто обнимая его за шею.

Время словно остановилось. Барнабас на долю секунды замер, став под моим весом абсолютно материальным, твердым и обжигающе горячим. Сквозь плотную ткань его безупречного фрака я отчетливо почувствовала колоссальную, дремлющую мужскую силу. Опомнившись и осознав, в какой двусмысленной позе нахожусь, я густо, до корней волос покраснела, поспешно соскользнула на пол и отступила на три шага назад, судорожно оправляя подол серого платья.