Книга Ватажник, страница 60 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

— Антон Владимирович, — я посмотрел на него. — Мне этих людей кормить, вооружать и защищать от нежити. Если они будут работать из-под палки, толку от них — как от мертвяков. А если будут знать, что работают на себя, — тогда и результат будет другой. Так что я уж как-нибудь сам разберусь.

Щукин пожал плечами и скорчил недовольную гримасу. Было видно, что я в его глазах несколько подупал.

— Ну, дело хозяйское. Бумаги подписаны, люди ваши. Удачи вам, Александр Алексеевич.

Мы пожали руки. Щукин развернулся и пошёл к канцелярии, а я нашёл взглядом Петри — тот стоял у телеги, уже о чём-то разговаривая с мужиками, — и махнул ему: давай, принимай народ, занимайся. Егерь кивнул и взялся за дело.

Я отошёл в сторону, прислонился к забору и на секунду прикрыл глаза.

Утро выдалось, прямо скажем, насыщенное. Церковный шпион с мизерикордией за поясом, двадцать семей бог знает откуда, два кошеля с серебром в карманах и ощущение, что я вляпался во что-то, из чего выбраться будет куда труднее, чем влезть.

Впрочем, когда у меня было иначе?

Я поправил шляпу, оттолкнулся от забора и пошёл обратно в город. На сегодня у меня ещё были намечены дела.

Ситникова я нашёл в казарме — тот сидел за столом, разбирая какие-то ведомости, и при виде меня вскочил так, будто я принёс ему весть о повышении.

— Александр Алексеевич! Привезли?

— Привёз, — я выложил на стол свёрток. Холстина развернулась, и двадцать кобур легли на ведомости ровными рядами — тёмная кожа, медные застёжки, строчка аккуратная, одна к одной. Ситников взял одну, повертел, пощёлкал застёжкой, сунул в неё свой пистоль — тот вошёл плотно, как влитой, — и вынул обратно одним движением. Чисто, быстро, удобно…

— Ну, хороша, — он посмотрел на меня с уважением. — Мастер у вас толковый.

— Мастер — золото, — согласился я. — А оплата — серебром.

Ситников усмехнулся, кивнул, без лишних слов открыл ящик стола и отсчитал деньги.

Монеты упали в кошель приятной тяжестью, я убрал кошель в карман и откланялся. Ситников уже раскладывал кобуры на столе и что-то прикидывал, видать, распределяя их по бойцам — видно было, что ему не терпится вручить подопечным новую экипировку.

На улице я мысленно подбил итоги. Девяносто от Ситникова, сто премии от Евстахия, да пятьдесят — аванс за шпионство. Двести сорок рублей серебром в карманах, не считая тех денег, что были при мне до этого. Как ни крути — а неплохо.

В Петербурге, иной раз особо азартные господа могли и больше за карточным столом оставить, но петербургские мерки мне теперь что покойнику — галстук. Да и раньше-то, если честно, не сказать чтоб такие выкрутасы по карману были. А тут — ещё и честно заработанные. Приятно.

Настроение заметно улучшилось. С деньгами мир выглядел приветливее, улицы — шире, солнце — ярче, и даже лужа перед казармой, в которой отражалось небо, казалась не такой уж и грязной.

Удивительное свойство денег — они не решают проблем, но дают силы о них не думать. Хотя бы ненадолго.

* * *

К Брюхову я направился с лёгким сердцем и тяжёлыми карманами — сочетание, которое, как известно, для торговых людей является самым желанным.

Я толкнул дверь и под звон колокольчика вошёл в оружейную лавку.

Внутри было тесно, сумрачно и пахло оружейным маслом — запах, от которого я немедленно почувствовал себя как дома. Стены были увешаны ружьями, саблями, патронташами. На прилавке — россыпь капсюлей, свёртки с пулями…