Книга Наследник темной звезды. Том VIII, страница 119 – Василий Груздев

У «Аргуса-М» и правда была одна-единственная плазменная пушка, а кисть левой руки заканчивалась четырёхпалой стальной кистью.

— Или же нет, — пожал плечами зеленоглазый. — Кстати, вы не забыли об условии для пилота? Ранг не выше «рыцаря».

— Нет, конечно… — впервые за время разговора нахмурился оружейник. — Не понимаю только, чем это вам поможет.

— Это ограничение было не для вас, а для нас, — загадочно улыбнулся лорд Моркштерн.

— Не понимаю…

— О, скоро это станет очевидным. Позвольте представить нашего пилота. Фергус Кан. Ранг «воин». Ас.

Оба доспеха тем временем остановились у обзорной площадки, позволяя разглядеть их во всей красе. Защитная панель «Аргуса» отошла в сторону. Человек внутри вскинул руку в знак приветствия.

Шекли удивлённо моргнул. Потом перевёл взгляд с пилота на Алекса.

— Вы серьёзно? — он недоверчиво усмехнулся. — Какой толк от «воина» в мобильном доспехе? Любой его навык — капля в море по сравнению с огневой мощью, которую даёт реактор.

— Вот и узнаете, — самоуверенно усмехнулся Алекс. — Так что там с повышением ставок?

Ричард посмотрел на Алекса внимательно и почему-то сдал назад.

— И так сойдёт, — сказал он недовольно. — Давайте уже начинать. Морозно у вас тут…

Сказано — сделано. Пилоты развели машины к противоположным краям полигона. Между ними было около трёх километров пересечённой местности — холмы, овраги и острые скалы. Над полигоном с характерным гудением активировалось силовое поле.

Мгновение тишины, сигнал к бою, а затем обе боевые машины сорвались с места.

«Аргус» и «Стингер» сорвались с места одновременно. Петляя, первый пошёл на сближение, а второй с ходу открыл огонь, используя преимущество в дистанции оружия.

Рейлган на левом манипуляторе выплюнул гиперзвуковую болванку, прочертив воздух раскалённым добела трассером. Не зря Шекли хвастался этой штукой. Тяжёлый МД — это не боевой робот. Любое попадание — гарантированное пробитие. Потеря внутренних модулей или же смерть пилота.

Алекс внутренне поморщился. Поединок за ресурсы неожиданно превратился в смертельную схватку. Но тут ничего не поделаешь. Там, где замешаны большие деньги, жизнь — разменная монета.

Впрочем, Фергус Кан не просто так носил звание аса. «Аргус» двигался с грацией, невозможной для машины такого класса. Первый снаряд прошёл в метре левее — доспех резко сместился вправо, уходя с траектории. Второй выстрел вспорол воздух над головой — Кан заставил его присесть. Третий, пущенный с упреждением, должен был достать машину на ходу… Однако та вовремя изменила направление.

— Неплохо, — похвалил Шекли. — Ваш пилот действительно хорош. Читает противника. Но без должной отзывчивости машины грош этому цена. Поздравляю, отличная мобильность.

— Это только начало, Ричард, — ответил Алекс, не отрывая взгляда от полигона.

«Стингер» тем временем дал ещё один залп. Рейлган выплюнул следующую болванку. Отлично подловил — слева скала, справа овраг. У Фергуса оставалось немного вариантов — ловить снаряд или падать вниз. Однако ас сделал третье. Снова прочитав противника, он активировал прыжковые двигатели.

Вмонтированные в голени и спину импульсники подбросили «Аргус» вверх на пять метров, пропуская залп под собой. Мягко приземлившись, не теряя ни мгновения, тот снова перешёл на бег. Будто не машина, а человек в сверхтяжёлом СК. И Ричард тоже это подметил.