Книга Наследник темной звезды. Том VIII, страница 118 – Василий Груздев

Техники в серой униформе компании засуетились вокруг контейнера, отщёлкивая массивные замки. Створки контейнера с шипением разъехались в стороны, являя взору боевую машину.

Если «Аргус» был похож на человека в стальных латах, то здесь всё наоборот. Согнутые в коленях назад птичьи ноги, хищный, обтекаемый, приземистый корпус. Профиль ниже, ширина больше. Вместо рук — орудия: плазменное орудие и рейлган.

— Однако, — присвистнул Рубенс, разглядывая машину. — Это совсем не базовая модель…

— Определённо нет, — согласился Парсон, давая оценку. — Базовая «4R» скромнее в габаритах, а вместо рельсотрона использует автоматическое орудие. Если смотреть на дистанции, эти изменения крайне непрактичны. Чтобы запитать всё это, реактор придётся пустить вразнос. А шаговые двигатели нижних конечностей не пройдут и тысячи километров… Но для краткого показательного боя — то что надо.

— Всё в пределах правил, — напомнил Алекс. — Мы договаривались о любой разумной модернизации.

— Это всё равно никак не повлияет на итог, — усмехнулся Парсон. — «Аргус» его растопчет.

Сказать, что главный конструктор был доволен своим детищем, — соврать. Он его боготворил. Технологии, которые предоставил в его распоряжение Алекс, позволили ему собрать машину своей мечты.

Тем временем высокая аристократическая фигура отделилась от техников и направилась к лестнице смотровой площадки. Ричард Шекли — человек, поставлявший оружие трети великих домов Империи. Имея репутацию дельца, который никогда не проигрывает, сегодня он должен был почувствовать горечь поражения.

— Лорд, леди Моркштерн! — кивнул Шекли в знак приветствия. — Леди Эмберкроу… Рад видеть вас в добром здравии после недавних событий. Только скажите, и если понадобится помощь в наказании преступника…

Нарочитая наглость! Хамство! Усомниться в способности высшего аристократа решать свои проблемы граничило с оскорблением. Но Бёрн сдержался.

— Благодарю за предложение, лорд Шекли, — сухо ответил Алекс. — Уверен, мы справимся своими силами. Готовы проиграть?

— Ни в коем случае! — едкая улыбка озарила лицо Шекли. — Я бы поставил на это деньги, но мы и так заключили пари.

— Мы можем поднять ставки, — тут же откликнулся Алекс, — Скажем, ещё десять процентов производственных расходов. Выиграю я — вы вкладываете восемьдесят. Если вы — я шестьдесят.

— Заманчиво, — почесал подбородок пожилой аристократ. — Но боюсь оставить вас у разбитого корыта. Мои инженеры, не побоюсь этого слова, сотворили шедевр!

— Лучше беспокойтесь о своих финансах, Шекли, — усмехнулся Бёрн. — Мы тоже, знаете ли, без дела не сидели.

— По суммарным характеристикам эта модификация «Стингера» вдвое превосходит оригинал, — хвастался Ричард. — Композитная броня, повышенная маневренность и мобильность, скорострельное плазменное орудие. Установленный рейлган не сильно уступает тем, что оборудуют лёгкие боевые роботы.

— Звучит очень дорого, — покивал Алекс. — Мне, к сожалению, сравнивать не с чем. «Аргус-М» — наш первый проект.

— Будет интересно понаблюдать за вашим первым «комом», — Шекли снисходительно усмехнулся.

— Надеюсь, и мы сможем вас удивить, — ответил Алекс.

— Уже! — посмеивался Ричард. — Единственное орудие и гигантские накопители на плечах! Отличная мишень без бронирования. Что вы собираетесь с ними делать? Столько энергии разом просто расплавит ствол вашей пушки!