Книга Наследник темной звезды. Том VIII, страница 108 – Василий Груздев

— Ты прав. Кровь наша едина. Но ошибся в том, что течёт она по разным руслам. Ричарда никто не лишал его имени. Даже нося фамилию Некст, он всегда оставался Моркштерном по рождению и сути. Как и все его потомки остаются Моркштернами по праву крови. Вассальная клятва здесь не нужна. Возвращайтесь в семью, блудные дети.

Эрика слушала затаив дыхание, чуть не пустив слезу. А вот Виктор не смог удержаться. Одна-единственная, скупая, но пробежалась по его щеке.

— Официально мы… — севшим голосом начал говорить он, но Алекс не дал ему закончить.

— Официально мы решим этот вопрос позже, — отрезал он, а затем произнёс торжественно, — Неофициально вот вам моё слово. Отныне и навсегда все потомки Ричарда Моркштерна, носившие имя Некст, возвращаются в род не как вассалы, а как младшая ветвь. Со всеми правами, привилегиями. Встань, брат.

Алекс протянул руку, а Виктор, ошеломленный, поднялся с колена. Пальцы его дрожали, но лицо оставалось каменным. Не на это он рассчитывал. Хотел сменить сюзерена, а в один миг стал членом правящего рода. Принимая права и привилегии, он также брал на себя ответственность. Прежде никто не сомневался в его верности, теперь та станет абсолютной.

Эрика в очередной раз подивилась способности Алекса оборачивать неоднозначные ситуации себе на пользу. Привязал так привязал. И род уже не столь пуст, как прежде. В лицо никто не говорил, но мысли такие витали. Род, состоящий из одного человека, слаб. Случись что с единственным его членом — считай, закончился.

Теперь дело другое. Да и веса на политической арене прибавится. Что скажет общество на такой твист? Да ничего. К тому, что Нексты внезапно стали Моркштернами, не придерёшься… Кровь не водица. Если кто удивится, только потому, что это не было сделано раньше.

Впрочем, прямо сейчас оповещать об этом решении никого не стали — вернулись к гостям. Побродили еще полчаса, дождались Аргентов и, прихватив Лиру с Марком, сбежали с этого приёма, оставив гостей развлекаться.

В малом зале уже был накрыт стол. Лёгкие закуски, вино для всех и соки для Эрики. Именно соки! Во множественном числе. В последнее время, отрезанная от алкоголя по объективным причинам, девушка перепробовала немало необычных вкусов и сочетаний.

Начиная с вполне обычных свежевыжатых личи и граната, заканчивая обжигающе-острым нектаром из ананаса с чили. Пробовала подсоленный сок кактуса-опунции с огурцом и мятой, давилась травянисто-сладким витграссом, жмурилась от кисло-пряного копчёного тамаринда…

Вечер удался. Приятная компания, юношеский задор и отсутствие уже изрядно надоевшего Эрике официоза. Как в старые добрые времена. Несмотря на то, что сама в разговоре она практически не участвовала, улыбка не сходила с её лица.

— Мы с отцом отвечаем за адаптацию! — рассказывал Тео. — Вот что по-настоящему интересно! Я думал, артефакторика — это вершина… Так оно и есть. Но если говорить о массовом продукте, то нужен баланс. Алекс говорит, что в Строй Империи кристаллоэлектроники практически не существовало.

— Чистая правда, — кивнул Моркштерн, — Были какие-то зачатки, но, проигрывая конкуренцию, они не развивались. Сделать артефакт полностью на принципах межкристаллических связей всегда эффективнее с точки зрения энергозатрат и компактности.