Книга Наследник темной звезды. Том VIII, страница 106 – Василий Груздев

Рядом с главой рода Некст шли его жена и дети. Чуть позади, кажется, младший брат Джозеф — отец Лиры. Сама она рядом. Как обычно — строгая, с пронзительным взглядом.

Каштановые распущенные волосы и яркие зелёные глаза в цвет изумрудного платья. Рядом Марк. Увалень увальнем. Совсем не умеет держаться на людях. Несмотря на то, что он был вдвое крупнее и на голову выше жены, создавалось стойкое ощущение, что под руку ведут именно его.

— Леди Эмберкроу, — Виктор поклонился глубже, чем того требовал этикет, — Лорд Моркштерн. Благодарю за приглашение.

— Мы всегда рады вам, лорд Некст, — Эрика ответила церемонно, но в голос её прокралась теплота. — Я никогда не забуду жертву вашего отца.

Виктор поднял голову. Глаза его блеснули.

— Будьте уверены, леди, любой из нас поступил бы так же! — голос его был полон решимости.

— Мы ценим это, — кивнула Эрика. — Чувствуйте себя как дома.

Девушка жестом предложила проходить. Делегация — все, включая Лиру и Марка, — прошли мимо, но сам Виктор задержался.

— Насчёт дома… — Некст запнулся. — Разрешите поговорить с вами и лордом Моркштерном наедине.

Эрика переглянулась с Алексом, не понимая, к чему тот ведёт, но муж едва заметно кивнул.

— После официальной части, — сказала она, — Найдите нас.

— Благодарю.

Наконец все гости прибыли. Музыка заиграла громче, и аристократы начали разбредаться по банкетному залу. Кто-то двинулся к столам с закусками, кто-то сбился в группки у высоких окон, за которыми горели огни фонарей. Шампанское лилось рекой, смех становился громче. Официальная часть подходила к концу. Настало время неформального общения.

И каждый из присутствующих считал себя обязанным обсудить нечто с главой клана. Болтали о погоде, стремились разжиться информацией. Что-то просили или же, наоборот, предлагали. Искали возможности для расширения своего бизнеса. Всё как обычно. Эрика под руку с Алексом кружили по залу, пока не наткнулись на Лиру и Марка.

— Лорд Моркштерн, леди Эмберкроу, — склонила голову бывшая однокурсница. — Для меня честь видеть вас снова.

Фу! Как это слащаво и неестественно прозвучало. Не так она представляла эту встречу! Приблизившись так, чтобы никто не мог услышать их разговор, Эрика стрельнула в подругу глазами.

— Ещё раз так сделаешь — и я тебя укушу! — зашептала она. — Друзей так не встречают.

Лира прищурилась.

— Ну, во-первых, кто тебя знает, Ренард, — склонив голову набок, девушка назвала Эрику фамилией, под которой та значилась в ИВУ. — А во-вторых, как я ещё должна прилюдно обращаться к главе своего клана?

— На людях — вежливо и по имени. Наедине — как посчитаешь нужным, — подсказала её Эмберкроу, и вдруг её голос дрогнул. — Знаешь, Лира, мне тебя не хватало…

Стальной характер зеленоглазой шатенки, два года под прикрытием приглядывавшей за своей госпожой, дал трещину. Она даже вздрогнула, видимо, желая обнять подругу, но сдержалась.

— Мне тебя тоже, Эрика… — прошептала урождённая Некст и тут же ткнула локтем Марка. — Ты-то что молчишь?

— А я-то что? — смутился парень, впервые, кажется, улыбнувшись. — Я тоже рад вас видеть.

— Значит, чуть позже обязательно посидим в малом зале! — ответила ему улыбкой Эрика.

— Мы бы не хотели вас отрывать от гостей, — осторожно сказала Лира.

— Нисколько не оторвёте, — возразил Алекс. — Тем более что леди Эмберкроу сейчас не в том положении, чтобы перетруждаться.