Онлайн книга «Путь рассекающего ветра. Том 1»
|
Наконец тело подо мной обмякло, оставшийся целым глаз потух. Ошалело отстранился, баюкая обожжённую руку. Огляделся, стараясь не привлекать внимания. Не уверен, что смогу отбиться ещё от одной твари. Не по зубам они простому безоружному человеку… Глаза говорили то же самое. Внешние ученики легко справлялись: движения их были скупы и расчётливы, но не за каждым зверем они поспевали. Несколько слуг лежали замертво, другие кое-как отмахивались. Окровавленный Бык, повалившись на землю, душил одну из обезьян в своих медвежьих объятиях, катаясь из стороны в сторону. Подхватив новый осколок котелка левой рукой, я сделал шаг ему на помощь. Кружил рядом, пытаясь уловить момент, но быстро понял, что сделаю только хуже. Скорей уж по товарищу попаду… А тут ещё позади раздался пронзающий душу рёв. Резко обернувшись, я увидел, как на мастера Тая налетел вожак огненных обезьян. Размером с человека, он и двигался по-человечески: взмахи его лап — не яростные удары зверя, а отточенные движения практика. Когти полыхали, из пасти вырывались всполохи пламени. Кружа вокруг Тай Бина, он припадал к земле или взмывал в воздух, пытаясь преодолеть защиту мастера… Но неизменно натыкался на окованный зачарованным металлом посох. Сталь гулко звенела, выдавая чудовищную силу этих ударов. Вдруг обезьяна исчезла! Вернее, попыталась… Дымное марево окутало её, сделав полупрозрачной. Внезапно метнувшись в сторону, она ударила исподтишка. Однако Тай Бин не потерял её из виду: присев в низкой стойке, он пропустил лапу противника над собой и ударил в бок врага посохом, словно копьём… Копьё и есть! Металлическое навершие внезапно «расплавилось», вытянулось на добрую ладонь и заострилось. Вожак отшатнулся, но металл его всё же догнал, вонзившись в плоть. Жаль, неглубоко! Раздался дикий рёв, а ускользнувший от верной смерти духовный зверь снова плюнул огнём. Жидкое пламя лавиной накрыло Тай Бина, но тот не растерялся. Раскрутив посох, он отразил поток призрачными лезвиями духовной техники и тут же атаковал сам. Выбросив руку вперёд, он бросил копьё. Остриё полетело в грудь обезьяны, но та резко отскочила на добрый десяток шагов. Приземлившись, вожак начал раздувать щёки, возле его морды зарождалось пламя. Но Тай Бин больше не защищался: ухватив улетающее копьё за краешек древка, он тут же прыгнул. Вверх и вперёд! Огненный плевок прошёл под ним, а навершие посоха вновь изменило форму: остриё стало режущей кромкой. Мастер упал на врага, словно ястреб, рубанув по груди. Попал, нанося глубокий разрез! Не убил, но это стало последней каплей… Осознав, что не может одолеть человека, утробно зарычав, вожак сорвался в сторону леса. А вслед за ним — вся его стая. Битва мигом закончилась. Тяжело дыша, я приходил в себя. Осколок котелка выпал из руки. Корчась от боли, глянул на предплечье чуть выше запястья: обожжённая до черноты кожа — отпечаток маленьких пальцев и когтей. Дёргало так, что мышцы сокращались. Кисть не согнуть. Уже по привычке начал «дышать», наполняя тело Ци. Так и правда лучше… Огляделся. Вокруг разруха, множество посечённых клинками рыжих трупиков. К трём погибшим в начале схватки слугам прибавилось ещё двое, а ранены, обожжены и покусаны практически все. Стоны, крики, причитания. Столько жертв за считанные минуты… |