Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 45 – Василий Груздев

Дело не в вымытых пилюлей «шлаках» — я иначе дышал. Мышцы напрягал другие. Техника, прибавившая мне точности движений, поработала и над дыханием. Может, ещё чему-то могла научить. Но без дармовой Ци я стал ей неинтересен. Где же эту Ци взять?

Пилюль мне в ближайшее время не видать… Бесплатно. Но ведь можно заработать? У кого бы разузнать? Старейшина, кажется, упоминал о библиотеке. Надо будет узнать на досуге.

В животе заурчало. Недолго думая, поднялся с матраса и отправился на выход. Даже если трапезная закрыта — лучше подождать и быть в числе первых. Захватив нитки и иглу, вернул их старшему Джа, отметив мимоходом, как тот, обмакнув кисть, вычеркнул моё имя с таблички.

Рафу я больше не встретил. Может, совпало так, но мы даже в трапезной разминулись. Вот и хорошо — хоть поем спокойно. Показал на раздаче жетон и, получив пайку, выбрал лавку в дальнем конце, лицом ко входу. В миске дымилась чумизная каша, щедро сдобренная жареным луком, приправленная солью и тмином. Вдобавок тёмная лепёшка.

Еда провалилась в меня мгновенно — тело после таких нагрузок требовало насыщения. С сожалением вспомнил бирку, припасённую на ужин, — потерялась во время драки в Нижнем городе. Жаль, добавки не попросишь. Хотя…

Приглядевшись, я заметил, как к повару подошёл крупный парень. Миска его была пуста. Радушно улыбнувшись, он протянул её и получил дополнительную порцию каши. И денег за это никто с него не потребовал. Может, они с поваром приятели? Или он как-то иначе расплачивается?

Тоже попробовать улыбнуться? Вдруг получится. Не особо веря в это, направился к раздаче, однако на полпути чуть не столкнулся с другим парнем. Глаз подбит, морда хмурая. Я мог его и не узнать, но уставился он на меня так, будто мертвеца увидел. Один из подручных горбоносого.

Резко развернувшись, он забыл о еде и выскочил наружу. А у меня разом пропал аппетит… Вдруг он сюда своих дружков приведёт? Во Внутреннем городе их, наверное, можно не опасаться, но и видеть эти рожи не хотелось. Оставив миску на столике для грязной посуды, я отправился в управу.

В управе, или, как значилось на входе, Павильоне Исполнения Повинностей, я опять оказался в числе первых. Недолго думая, подошёл к господину старшему распределителю.

— Доброе утро, господин Вэй.

— Доброе, — отозвался тот, но доброты в его голосе не было и на рисовое зёрнышко. — Чего надо?

— Так я на работу прибыл… — в моём голосе мелькнула неуверенность.

— Ну так иди к крайней стойке, я такой ерундой не занимаюсь, — буркнул он.

Осознав ошибку, направился куда послали — туда, где выстроилась пусть и небольшая, но очередь. Отстояв положенное, подошёл к стойке и показал, как и все до меня, жетон с именем. Распорядитель мельком мазнул по нему взглядом, сверился со своими записями и сорвал с доски нужную бирку.

— Первый день? — уточнил он и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Табличку не терять. Она же твой пропуск, если вдруг куда пройти понадобится. По выполнении доложиться проверяющему. Не справишься за день — можешь доделать на следующий. Но к концу месяца обязательный минимум должен быть выполнен. Не успеваешь — минус баллы. Накопится слишком много — выгоним взашей! Ясно?

— Не совсем, — нахмурился я, разглядывая бирку, на которой было выведено: «третий скотный двор». — Что за баллы такие? И где этот скотный двор?