Книга Шар судеб, страница 196 – Вера Камша

— Сударыня, – голос государя зазвучал спокойно и ласково, – я намерен забрать вас из Нохи. Для вашего же блага. Вы сможете жить в доме вашего кузена или вернуться в Эпинэ.

Катарина медленно покачала головой.

— Вы отказываетесь? – Альдо не казался удивленным, похоже, он другого ответа не ждал.

— В моем нынешнем положении я нуждаюсь лишь в прощении Создателя.

— Сударыня, вы нужны Роберу.

— Я всегда рада видеть кузена, но меня лишили этой возможности. Вы лишили…

— К сожалению, это было необходимо. – Альдо никогда не лгал. – Кардинал Левий – враг Великой Талигойи. Мы уважаем вашу веру, сударыня, но Левий не Создатель и даже не Церковь. Он пускает в ход недостойные средства, мы вынуждены защищаться. Нам не хотелось бы, чтобы вы пострадали из-за интриг кардинала.

— Моя жизнь стоит недорого. – Катарина стиснула руки. Когда она волновалась, она что-то теребила – ветку, четки, шарф, – но сейчас в тонких пальцах не было ничего. – Я вдова, мои дети в безопасности. Талиг вырастит их достойными людьми… Более достойными, чем это удалось бы моему несчастному мужу.

«Талиг вырастит»! «Талиг»… Катари надо забрать, пока не случилось непоправимое, пусть даже насильно. Если на это не отважится Иноходец, это сделает сын Эгмонта!

— И все же подумайте, – не сдавался государь. – Вы молоды, прекрасны, свободны. Ваше первое замужество не принесло вам счастья, но это не повод хоронить себя заживо. Спросите у моей бабки…

— Матильда Алатская не была королевой. – Сколько грусти в этом голосе, грусти и безнадежности! – Если она и виновна, то лишь перед своей семьей, а я… Я была хорошей дочерью, я не думала, я слушалась… Я отреклась от брата, хотя чувствовала, что он не мог… Жермон слишком прост для старого колдовства, но я рвала его письма, ведь так велела мать. Потом я узнала, чьи книги это были, но так и не решилась сказать правду, даже… даже прочитав их. Я слишком долго боялась, но теперь с этим кончено. Мне нечего терять. Пусть будет что будет.

— Робер придет в отчаяние. Не сомневайтесь – он примчится вас умолять, вам придется повторить ему эти слова…

— Я повторю. Простите, воспоминания приходят так внезапно… Я остаюсь в Нохе, это мой выбор. Я могу вернуться к себе?

— Чуть позже. Я должен задать вам несколько вопросов. Ответы на них вам известны. Не пытайтесь меня обмануть, у вас это не получится.

В голубых глазах плеснулась боль, но женщина справилась.

— Только Создателя невозможно обмануть, но я никогда не умела лгать.

— Тем лучше. Сударыня, вы хорошо помните корону Раканов?

— Корону? – Катарина широко распахнула глаза. – Я не понимаю…

— Вы можете назвать приметы, по которым можно отличить подлинный венец от подделки?

— Слуги, которые за ней следили, знают эту вещь лучше меня.

— Вы уходите от ответа.

— Просто я… я боялась на нее смотреть… Эти камни, они полны… скверны! Кажется, на грани одного из изумрудов есть щербинка, очень маленькая… А сапфир, прикрытый золотым листком, звездчатый… Этот камень не такой, как остальные. Он светлый. Фердинанд… Мой супруг хотел его вынуть и оправить в медальон… Для меня… Я отказалась.

— Вы узна́ете этот камень?

— Наверное…

— Смотрите.

Под солнцем вновь вспыхнули злые разноцветные глаза. Катари слабо охнула и закусила губу.

— Это она! – кивнула она.