Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 56 – Роман Прокофьев

— Новая трэль, — сказал Пламени Подобный небрежно. — Безумна, но работать может. Забери и распорядись, чтобы ее держали под особым присмотром. И не жалели…

Шелковая Тень окинула Тэйлисс оценивающим взглядом — та стояла на четвереньках, мотая головой и кашляя кровью.

— Поняла, владыка. Трэлей сейчас мало, а камней в городе много. Лишние руки пригодятся… Эй, ты, вставай! Пошли.

— Будьте вы прокляты, — простонала Тэйлисс. — Убейте меня! Вечность сотрет вас в пыль, ничтож…

Короткий свист плети, крик боли. Шелковая Тень ударила ее деловито, как упрямый скот, которому нужно указать направление.

— Тени шепчут, трэли, проклинающие хозяев, быстро теряют языки, — прошипела она. — Встала! Пошла!

Пламени Подобный знал, что его дети умеют обращаться со строптивыми рабами, ибо жизнь в теневых землях обучила их многим жестоким вещам. Он видел, как шатающаяся Тэйлисс уходит — разбирать завалы и тушить пожары, — и знал, что она не сможет ни сбежать, ни прервать свою жизнь, ни убедить кого-то в своей природе — в лучшем случае ее сочтут лишенной разума диковинкой. Ей придется ко многому привыкнуть и на многое взглянуть по-иному — и, быть может, таская обгорелые камни, та, что была небесной сукой, что-нибудь поймет.

— Жестокий, но… изящный приговор, мой господин, — пропела Азимандия, хлопая в ладоши. — Я снова склоняюсь перед добротой, проявленной ко мне… Но неужели ты не дашь ей шанс на исправление, как твоей покорной Руне?

— Господин слишком добр, — сказала Морвейн без выражения. — Живая она опаснее мертвой. Небо умеет ждать и умеет мстить.

— Смерть — не всегда лучшее из наказаний, — ответил Пламени Подобный. — Ее история еще не дописана — точку в ней поставит Тысяча.

Архитектор уже восстанавливал город. Его призрачные слуги двигались среди руин, с деловитой точностью нанося невидимую разметку, проверяя углы, поднимая и сплавляя камни, что приносили Люди Теней. То, что было призрачными проекциями, должно превратиться в реальность — пусть для этого потребуется немало времени и много работы. Но каждый великий город начинается с малого камня, и он уже был положен в основу. Народ Теней изумлялся и восхищался тому, что происходило, и каждое новое чудо лишь укрепляло их веру в нового властелина. Пламени Подобный знал, что шепчут тысячи уст — мужчин, женщин, стариков, подростков и детей, всех, кто пришел за ним в Эстэ, — что они говорят о древней крови и возрождении того, что было утрачено. Ибо если владыка одолел Всадника, а затем устоял перед небесной охотой — кто вообще может противостоять ему?

На третье утро нового знака в Эстэ прилетели гости.

Эсмерра предупредила заранее, и Пламени Подобный знал, что так будет — слишком много любопытных глаз привлекло небесное сражение. У сильных Народов имелись дозорные Существа и золотые Руны, способные видеть на расстоянии, и все они были устремлены на древние руины. Тайну возвращения Людей Тени не получится хранить долго, и осколок Единого не собирался больше скрываться — после поражения слуг Палача это было бессмысленно.

Семь Золотых Стрекоз с прозрачными крыльями и отливающими игг-янтарем телами.

Семь всадников — посланников Народа Древа.

Они сделали несколько кругов над руинами, осматривая их с высоты, постепенно спускаясь все ниже, а потом приняли решение приземлиться.