Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 119 – Роман Прокофьев

— А ты, страж Ордена, — гулко проговорил Пламени Подобный. — Что ты предложишь им вместо костра? Цепь у ворот?

Он помнил Орден — и знал, что тот верит в правоту собственных целей. Истинные говорили, что когда-то их было много, и их бессмертие всегда вызывало гнев и зависть, став одной из причин Раскола. Великая Руна Забвения выжгла в памяти целые пустоши, но те, кто уцелел в горниле сотрясавших Единство войн, сплотились вокруг Защитника. Обитатели Вечности боялись и ненавидели их, полагая глупыми фанатиками, чьи догмы давно устарели. В потоке лжи имелась капелька правды: иные древние заветы и клятвы служителей Ордена были старше костей Единства, и один из них гласил, что все Истинные должны служить Ордену, ибо наделены бессмертием лишь для защиты мироздания.

Потому Орден никогда не торговался — долг выше цены. Не соблазнял силой, хотя имел ее в избытке. Не пугал и не обещал власти, хотя мог покорить Единство.

Орден говорил: вы уже наши по праву истинной крови.

— Без цепей и врат не будет Единства, — Мико не дрогнула. — Винсент Кассиди, Аврора Мартинс и Сигурд Морозов, вы должны прибыть в дрейф-цитадель и предстать перед небо-стражами. Они решат вашу судьбу.

— Нас приглашают на суд? — в голосе рыжеволосой предтечи прорезалась острая кромка. — Или призывают на службу?

— Орден не проситель. Вы должны прибыть, ибо мы располагаем тем, что нужно вам, а вы имеете то, в чем заинтересован Орден.

— Например? — коротко спросила Аврора Мартинс.

— Знания и выбор, — повернулась к ней драконья Руна. — О старых именах и старых дорогах. О корнях и отражениях. О том, что было, будет и может быть.

Земляне были жадны до тайн. Фламин подался вперед, забыв про страх. Но прежде него заговорила Аврора, и она бросила слова как камень в воду, чтобы по кругам прочесть глубину.

— Какое отношение Орден Истинных имеет к проекту «Стеллар»?

Стеллар.

Еще одна земная дверь с древним замком. Еще одна нить, ведущая от предтеч к силам, чье могущество достигло неба. Пламени Подобный на мгновение прикрыл веки и услышал спокойный ответ Мико:

— Такое же, как и вы. Приходи — и узнаешь.

Затем призрачная девушка повернулась к риксу.

— Тебе же, рикс, Орден вернет Клятву и то, что под ней.

— А мне? — с жадным любопытством спросил Сигурд.

— А тебе, Сигурд, Орден вернет тебя самого. Если захочешь.

Орден знает старые имена, сказала она раньше.

Кииры Ордена хранили тысячи жизней, ибо имя — это цепь, за которую можно однажды дернуть. Потому они и не были властны над Тысячей — их имен не было в анналах Ордена, ибо Братья были рождены иначе.

А предтечи…

Пламени Подобный медленно опустил ладонь на край стола, холодную, гладкую, надежную. Он наконец-то понял то, что уже знал Кузнец, заглянувший в Сигурда, — отражения предтеч, тех самых, что сидели за этим столом, уже проходили дорогами Единства, и Орден помнил их имена.

— Цитадели Ордена дрейфуют у Бреши, — негромко произнес Кейнор, потому что стоило различать дары и клетки. — И уйти оттуда может лишь тот, кого Орден отпустит по своей воле. Все мы это знаем, страж.

— Вы просили слова Ордена. Я сказала.

И тогда заговорил Сигурд. Бывший ювейн стал совсем иным, и Пламени Подобный кивнул его словам, ибо землянин уловил и поставил на стол главное: равенство. Но равенство не даруют, его еще предстояло взять, силой или хитростью.