Книга Бостонская ведьма, страница 78 – Андреа Каталано

— А вот младший Уинтроп… – продолжила Мэгги, кивнув каким-то своим мыслям, – вот он-то, я вам скажу, и впрямь красавчик. Очень темный, с приятным лицом. А еще, говорят, весьма талантливый ученый.

— Да, он и правда такой, – согласилась Элис.

— Значит, так, – Сэм неожиданно встал из-за стола и приглашающе развел руками, – Томас, ну-ка, идем, найдем этого Уинтропа-младшего и предупредим, а то как бы он не соблазнил наших избыточно ласковых девчушек!

Эта нахальная шутка вызвала новый взрыв хохота, но в этот момент кто-то постучал в дверь, и Сэмюэл с готовностью открыл. На пороге стоял достопочтенный мистер Сторей, его сосед, и вид у него был несколько взволнованный.

— Сторей! Заходи скорее, пропустим вместе по кружечке.

— У меня нет времени рассиживаться, Стрэттон. Иди, полюбуйся, что натворила твоя коза!

Вся компания отправилась на улицу, в вечерние сумерки, чтобы посмотреть, что стряслось. На той стороне огорода, что принадлежала Стрэттонам, стояла одна из коров Сторея и задумчиво жевала лук, посаженный Элис.

— Ради всего святого, как она оказалась на нашем огороде? – спросила та.

— А вот, глядите – ваша безмозглая коза пробила проход в изгороди и заманила мою корову на ваш участок! – Сторей указал на дыру, зияющую в низкой деревянной изгороди, отделявшей его владения от соседских. – И теперь вам придется ремонтировать изгородь, к тому же еще и молоко у моей коровы испортится от этих луковых побегов!

— Полегче, Сторей, – Сэмюэл примирительно поднял руки. – Насчет изгороди не переживай, я утром гляну, что тут лучше сделать. А пока что поможем тебе вернуть твою девочку на родной двор…

— Этого недостаточно! – заявил Сторей. – Вы еще должны оплатить мне то негодное молоко, что она будет давать в течение ближайших дней!

— Помилуйте, достопочтенный Сторей, это же не наша вина, что корова наелась моего лука, – рассмеялась Элис и добавила: – А то, знаете ли, я тоже могу потребовать компенсации за съеденный лук!

— Стрэттон, ну-ка, отправь свою жену обратно в дом, – потребовал Сторей, – она навеселе и не должна находиться на людях в таком виде!

У Сэмюэла отвисла челюсть. Прежде чем он нашелся, что ответить, вмешалась Мэгги:

— А вы нахальный человек, достопочтенный мистер Сторей, – указывать чужой жене, куда она должна уйти. Да еще требовать компенсации за какое-то там «испорченное молоко»! – Мэгги фыркнула. – Смешно даже подумать, что молоко испортится от пары луковых побегов. И это корова у вас дура, раз пошла за козой через изгородь!

— Мэгги, пожалуйста, – Томас упреждающе коснулся ее плеча.

— Это ты только что обхаяла мою корову? – переспросил Сторей.

— Именно это я и сделала, сэр!

— Я тебе это еще припомню, ведунья!

Элис поспешно увела Мэгги обратно в дом, и Томас направился следом.

— Мэгги, – начала Элис, – тебе стоит повнимательнее относиться к тому, что ты говоришь таким сварливым и предвзятым людям, как мистер Сторей. Он никому доброго слова не сказал с тех пор, как переехал сюда из Бостона.

— Ханжа безмозглый, – проговорила та в ответ. – Вот и оставался бы в своем Бостоне в компании себе подобных. Или ему стоило заранее подумать о том, что здесь, в Чарльзтауне, придется жить среди обычных людей.

— Но Элис все правильно говорит, – добавил Томас. – Если ты не будешь сдерживать свой язык, то не добьешься ничего, кроме осуждения и всеобщей неприязни. Я уже сотню раз говорил тебе об этом.