Книга Бостонская ведьма, страница 56 – Андреа Каталано

— Достопочтенный Джонс? – почти пропел чей-то звонкий, мелодичный голосок. Томас мигом выпрямился и утер лоб рукавом.

— Да?

Вдова Хэллет на цыпочках просочилась в мастерскую, а затем остановилась возле изголовья для кровати с тумбочками, сделанного по заказу достопочтенного мистера Пейджа, – Томас только что покрыл его лаком. Вдова внимательно оглядела изголовье, провела тонкими белыми пальчикам по резным навершиям и тонкой резьбе, украшавшей кромку.

— Как славно, – протянула она, оборачиваясь на Томаса, и смерила его взглядом снизу вверх.

Вот же потаскуха любопытная…

От ее пытливого взгляда Томаса бросило в жар. Почему же столь юная, аппетитная и на все согласная особа до сих пор не нашла себе супруга?

— Доброго дня, вдова Хэллет. Пришли сообщить радостную новость о скорой помолвке?

Господи, пожалуйста, смилуйся над ней – пусть она и вправду пришла с такими новостями!

Глаза вдовы изумленно распахнулись, а пухлые губки раскрылись.

— Нет, конечно же, достопочтенный Джонс, как вам не стыдно! Я все еще в трауре!

При этих словах Томас не смог удержаться от смешка.

— Да-да, конечно, вы все еще в трауре… – он снова принялся за пилу, чтобы скрыть улыбку.

— Вы надо мной насмехаетесь?

— Нет-нет-нет, вовсе нет! – замотал головой Томас. – Я вовсе не желал никоим образом вас задеть, мадам.

— Тогда почему вы смеетесь?

Усталый, злой и голодный, Томас совершенно не желал ни перед кем оправдываться.

— Я смеюсь, потому что считаю, что вам совершенно необходимо поскорее найти себе мужа. Хватит горевать. Жизнь скоротечна, и вам стоит наслаждаться ею, пока вы молоды. Ваш покойный супруг не хотел бы, чтобы вы впустую тратили свои дни. Так мне кажется, – Томас отложил пилу и упер руки в бока, дожидаясь какого-нибудь хлесткого ответа. Все-таки эта игра выходила забавной.

Вдова закусила губу, как будто старательно выдумывая остроумный ответ. Этот жест добавлял ей очаровательности.

— Прямолинейный вы человек, достопочтенный Джонс.

— Ага.

— Но мне нет нужды торопиться замуж. Я не бедствую и средствами обеспечена.

— Верно, денег у вас достаточно.

— Ну так и какая же еще нужда заставит меня снова встать перед пастором?

Теперь была очередь Томаса внимательно поглядеть на гостью, и именно это он и сделал – щеки вдовы тут же вспыхнули румянцем. Ей нравилось, когда Томас на нее смотрел, а ему нравилось, что ей это нравилось. Эта игра приятно щекотала чувства, как стаканчик доброго бренди.

— Есть и другие нужды, мадам.

Вдова склонила голову и на ее губах заиграла улыбка.

— Это какие же?..

— А разве вам не хочется завести детей?

Вдова пожала плечами.

— Хочется, наверное, хотя мне кажется, что материнство для женщины – сплошные тяготы и страдания.

Вот же хитрая лисица, заманивает в свое логово… Вот только Томас дураком не был. И раз уж вдовице по нраву прямые речи, то сейчас она их и услышит:

— Удовольствие, которое приносит материнство, стоит затраченных страданий.

Вдова шумно выдохнула через нос. Она сама затеяла эту словесную партию в криббедж, но Томас только что серьезно поднял ставки.

— Да, любовь ребенка стоит всех страданий.

Томас взглянул на нее и улыбнулся.

— Да, и это тоже.

Гостья улыбнулась в ответ.

— Что ж, вдова Хэллет, я, как видите, человек занятой, так что расскажите мне, зачем вы пришли? Уж точно не за советами по поводу личной жизни, так?