Книга Бостонская ведьма, страница 53 – Андреа Каталано

— Тут ничто не поможет, – Элис покачала головой.

— Мэгги так и сказала.

— Это ведь первый раз за все годы ее работы, когда ребенок умер?

Томас кивнул и отхлебнул еще.

Бесс взвизгнула и потянула руки к отцу, не выпуская обслюнявленное печенье. Томас приподнялся и забрал девочку с колен друга.

— Банфриньса.

— Ну конечно, батю-то своего ты больше любишь, со всеми этими его ирландскими ласками, – рассмеялся Сэм. – Чтоб их, этих ирландцев с их словечками и песенками!

Бесс обвила ручонками шею Томаса и уткнулась носом в шею – точь-в-точь так, как это делала ее мать.

— Что ж, – Элис встала из-за стола и принялась размешивать заварку в чайнике, – я искренне надеюсь, что матушка Холл скоро поправится и поймет, что на то была Божья воля, так как винить в случившемся некого.

— Я надеюсь, что она не устроит Мэгги какие-нибудь неприятности, – добавил Томас, выпуская наружу ту смутную тревогу, что терзала его уже не первый час.

— Нет-нет, конечно же, она ничего не устроит, – заверил Сэм. – Ведь это же Мэгги помогла ей родить двух предыдущих младенцев и те успешно пережили роды?

— Да, но позже оба умерли в младенчестве, – ввернула Элис таким тоном, что Томас понял: ее терзает точно такое же беспокойство.

— Уж конечно, достопочтенный Холл сумеет образумить свою женушку, – уверенно кивнул Сэм. – Он, кажется, вполне достойный человек.

* * *

Когда Томас вместе с Мэгги и Бесс выходили из молельного дома, солнце согрело их лица своим теплом, несмотря на холодный воздух. И Томас глубоко вдохнул через нос, чувствуя тонкий, будто сладковатый запах снега.

— Мм… – протянул он с удовольствием: как же хорошо наконец-то вырваться из тесной молельни, пропахшей отсыревшей шерстью и немытыми телами. Все-таки в богослужениях пуритан не хватало того, что отличало католические мессы, которые Томас посещал в юности. Паписты, по крайней мере, жгли на алтаре ладан, и его теплый, пьянящий запах ласкал нос. Они умели сделать так, чтобы на службу хотелось приходить.

— Ох, гляди, – подала голос Мэгги, останавливаясь. – Там матушка Холл со своим мужем…

Томас оглянулся – Холлы как раз выходили из молельного дома. Лицо несчастной женщины было мертвенно-бледным и печальным, и муж вел ее, поддерживая, как престарелую матрону, хотя матушке Холл было от силы лет тридцать.

Как раз в тот момент, когда к Джонсам подошли Сэм и Элис, Мэгги заявила:

— Я должна поговорить с ней.

— С матушкой Холл? – переспросила Элис. – Не слишком ли рано?

Томас заметил, как она беспокойно нахмурилась.

— Прошло уже три недели, к тому же она все-таки явилась на воскресную службу.

— Но, Мэгги… – договорить Элис не успела: Маргарет уверенно направилась к Холлам. В желудке у Томаса заворочался ледяной комок, и он покрепче прижал к себе Бесс, наблюдая, как Мэгги подходит к супругам и тянется взять матушку Холл за руку.

Но та резко вырвала руку и даже отшатнулась от Мэгги, как от прокаженной. Томас рефлекторно шагнул вперед, но осекся. Не стоит вмешиваться – это привлечет ненужное внимание к их разговору.

— Не трогай меня! Не приближайся ко мне! – заорала миссис Холл на весь церковный двор. – Как ты вообще смеешь показываться мне на глаза, ведунья?! Ты – самое настоящее орудие дьявола!

Остальные горожане остановились и оглянулись на ее крик. Беспокойство Томаса мигом сменилось гневом. Передав Бесс Сэму, он решительно направился к Мэгги.