Книга Бостонская ведьма, страница 163 – Андреа Каталано

Садовник выпрямился – это оказалась женщина в соломенном капоре-боннете. Она завела руки за спину и выгнулась, распрямляя позвоночник, а затем повернулась ко мне.

Сердце болезненно сжалось. Это была Мэгги. Та Мэгги, какой она выходила за меня замуж.

— Добрый день, – ответила она и направилась к садовым воротам.

Я не смог ответить – не ожидал вновь увидеть Мэгги юной, и в груди разлилась жгучая боль.

Девушка подошла ближе, и я даже ухватился за изгородь – ноги грозили вот-вот подкоситься. Но тут девушка улыбнулась, и я разглядел на ее щеках ямочки. И невольно прошептал:

— Бесс!..

Девушка тоже разглядела выражение моего лица, и улыбка на ее губах померкла.

— Сэр, – обеспокоенно спросила она, – вам нехорошо?

— Да, пожалуй, – ответил я, пытаясь вспомнить, как дышать, и по-прежнему не веря собственным глазам.

— Ох, сэр, – она поспешно открыла калитку и подошла, чтобы помочь мне, – может, принести вам немного эля?

— Да, будьте добры, – выдохнул я.

— Присядьте вот здесь, – девушка отвела меня к могучей старой иве и усадила среди корней. – Отдохните, а я сейчас принесу вам кружечку, – она убежала в дом.

А я принялся глубоко дышать, стараясь успокоиться. Вдох – раз-два-три… Выдох – раз-два-три…

Девушка вернулась с кружкой в руке.

Я сразу понял, что она – та, кого я ищу. Разве могло быть иначе?

— Вот, возьмите, – она протянула мне кружку. Затем смерила меня раздумчивым взглядом и, помедлив, уселась рядом. – Вам лучше? – спросила, коснувшись моего плеча.

— Ага, – кое-как выдавил я, не в силах отвести от нее взгляда.

Девушка смотрела на меня оценивающе, как Мэгги на недужных.

— В прошлом году мимо нас проезжало много разных людей – солдаты, дезертиры, бродяги… – проговорила она. – И наша семья решила, что стоит делиться с каждым кружечкой эля, ведь времена сейчас для всех тяжелые.

— Это очень любезно с вашей стороны, – пробормотал я.

Она продолжала неприкрыто на меня таращиться и была при этом так похожа на Мэгги, что я не удержался от смеха.

— Почему вы смеетесь? – вскинулась девушка.

— Ты мне кое-кого напоминаешь.

— А, – она кивнула и оглянулась на дом. – А вы не могли бы сказать, как вас зовут? Я не могу припомнить.

— Томас О’Бирн.

— У вас какие-то дела с нашей семьей, мистер О’Бирн? Вы приехали повидать моего отца?

Что я должен был ответить? Мэгги вот никому не удавалось обмануть, и она всегда требовала, чтобы я говорил все честно. Возможно, ее дочь такая же.

— Нет, я проделал очень долгий путь, чтобы увидеть тебя.

Девушка изумленно округлила глаза.

— Меня? Зачем бы?

— Как тебя зовут?

— Констанс, – ответила она. Беспокойство на ее лице сменилось тревогой.

— Я не замышляю ничего плохого, Констанс, – попытался успокоить ее я.

— Расскажите, зачем вы явились, мистер О’Бирн.

— Томас. Зови меня Томасом. Я знал твою мать.

Констанс инстинктивно отшатнулась.

— Должно быть, вы знали ее в очень ранней юности, потому что моя настоящая мать умерла, когда я родилась. Семья Уэллс взяла меня младенцем из доброты и милости.

— Это они тебе так сказали?

— Да, и это правда. Все, что я знаю о родной матери, – что ее звали Маргарет Дринквотер. Ее бабушка – моя прабабушка – умерла вскоре после того, как меня передали Уэллсам.

— Я знал Мэгги Дринквотер.

— Вы были ее любовником? – Девушка прищурилась. – То есть вы – мой настоящий отец?