Книга Бостонская ведьма, страница 105 – Андреа Каталано

Прихожане рассмеялись – старик описывал свои мучения с таким юмором, что даже я не удержалась от улыбки. Он был славным человеком, и я не чувствовала в нем злобы, хотя его и вызвали свидетельствовать против меня.

— Расскажите, что произошло дальше.

— Миссис Джонс принесла ночной горшок и велела мне пописать.

— Удосужилась ли обвиняемая отвести глаза?

— Нет, сэр, она смотрела прямо на меня и ждала, что получится.

— И вас это не обеспокоило, мистер Проктор? Вам не показалось странным, что женщина будет смотреть, как вы… облегчаетесь?

— Боже, сэр, нет! Меня терзала такая боль, и я был так благодарен миссис Джонс за помощь в час нужды, что меня совершенно не волновало, что она там увидит. В конце концов, она же лекарка, – с этими словами старик повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза, а затем с благодарностью кивнул.

От этого у меня в груди потеплело, и в сердце шевельнулась надежда.

— И вы смогли помочиться?

— Да, сэр. Никогда в жизни мне не было так больно, как в ту минуту, когда моча наконец-то начала выходить. И все это время миссис Джонс вжимала пальцы мне в спину, бормоча свой заговор.

— Что произошло после того, как вы облегчились?

— Полагаю, я потерял сознание от боли, верно же, миссис Джонс? – старик вопросительно оглянулся.

Я кивнула:

— Да, мистер Проктор. Я успела поймать вас прежде, чем вы упали на пол, а потом мы с вашей дочерью оттащили вас в постель.

— Да-да, так все и было! Я очнулся в собственной постели, а вы преподнесли мне вот это, – Проктор вытащил из кармана сюртука маленький черный мешочек и поманил Дадли подойти ближе. – Дайте-ка руку.

Магистрат неохотно выполнил это требование, и мистер Проктор вытряхнул содержимое мешочка ему на ладонь.

Все присутствующие, включая сидевших магистратов, вытянули шеи, тщетно пытаясь разглядеть, что там такое. А я знала – и потому улыбнулась.

— Что там, магистрат Дадли? – спросил Уинтроп.

— Очень похоже на камешки, – ответил тот. – Один размером с небольшую горошинку, второй – примерно с семечко подсолнуха.

Мистер Проктор утвердительно кивнул и обвел судей взглядом.

— Это вот то, что вышло из меня вместе с мочой, пока миссис Джонс давила мне на спину. Она была столь любезна, что сохранила камни для меня. И теперь я повсюду ношу их с собой как напоминание о том, как чудны и неисповедимы порой бывают пути Господни. И я навеки буду Его скромным и преданным слугой.

По залу прокатились одобрительные шепотки.

— Достопочтенный мистер Проктор, вам есть что добавить к сказанному? – спросил Дадли, возвращая ему камешки.

Старик аккуратно убрал их в мешочек, а затем хмуро свел брови к переносице.

— Магистраты и остальные члены собрания, я понятия не имею, почему миссис Джонс обвиняют в связях с Сатаной. Я знаю одно: она – ангел, спасший меня в минуту самого глубокого отчаяния.

— На этом все, мистер Проктор, – сухо оборвал его Дадли. Он явно ожидал услышать от старика совсем другое.

Достопочтенный мистер Проктор спустился со свидетельской кафедры и медленно поковылял обратно в зал. По пути он взглянул на меня и подбадривающе поднял руку.

— Храни вас Господь, Проктор, – сдавленно откликнулась я, потому что не желала, чтобы кто-то из судей увидел на моих глазах слезы – так меня тронули слова старика.

— Марта Проктор, прошу вас, займите место свидетеля.