Книга Жестокое общество, страница 61 – Морган Бриджес

От его объяснения мне становится только страшнее. Снова перевожу взгляд на экраны в ужасе от нависшей над рекрутами угрозы.

Новобранцы бегут наперегонки со временем, которое тикает у них в венах, – и шансы явно не на их стороне.

Я не свожу глаз с экранов, смотрю то на Ксавье, то на Бена. Я им обоим предана без остатка и потому еще больше нервничаю и паникую. Не могу представить себе жизнь и без того, и без другого, но по совершенно разным причинам.

Бен всегда был моей прочной надежной опорой в жизни, полной хаоса. Он мой лучший друг, мой наперсник, мой защитник. По крайней мере, был им до тех пор, пока не появился Ксавье Донован.

Ксавье же вполне может стать тем единственным, кому я отдам свое сердце, тем мужчиной, который сумеет заслужить мое доверие, до сих пор не достававшееся никому. Мне хочется быть с ним, и это желание пугает не меньше, чем перспектива его потерять.

За спиной скрипит дверь, и я отворачиваюсь от мониторов, на которых двое главных мужчин моей жизни борются за выживание. В комнату входят два шикарно одетых типа, судя по манерам, явно люди богатые и наделенные властью.

Эдвард бросает взгляд в их сторону и приветствует каждого коротким кивком:

— Гейдж. Кент.

Гейдж, видимо, отец того самого Эрика. Это пожилой мужчина с темно-русыми волосами и холодным отстраненным лицом. Я бы и без фамилии по одной внешности догадалась, чей это папаша. Как сказала бы Рэйвен, от них с сынком обоих плохой вайб.

Второй мужчина – точная копия Деклана. Вернее, наоборот: рекрут Деклан точная копия этого более зрелого человека.

Оба вошедших поворачивают головы в мою сторону.

— Донован, почему она здесь? – спрашивает Гейдж, окидывая меня острым оценивающим взглядом.

Кент холодно смотрит то на одного, то на другого мужчину.

Эдвард выпрямляется, собираясь с духом, и поворачивается к коллегам:

— Я привел невесту сюда, чтобы сделать ее частью Испытания. Это окажет психологическое давление на Ксавье, мы сможем проверить его эмоциональную устойчивость и способность принимать решения в стрессовой ситуации.

Кент склоняет голову набок.

— То есть вы решили, что мы недостаточно на него давим и нужно еще усилить мотивацию, даже с риском нанести сыну психологическую травму? Донован, вы уверены, что это не нарушит целостность Испытания?

— Испытания для того и нужны, чтобы доводить рекрутов до предела, – невозмутимо отвечает Эдвард. – Нам необходимы лидеры, способные сохранять самообладание и ставить цели Ордена выше личных чувств – даже перед лицом утраты или эмоционального хаоса. Это ключевой критерий лидерства.

Замолчав на мгновение, он машет рукой в сторону мониторов, где рекруты склонились над лабораторными столами с колбами и приборами в руках.

— Думаю, мне не нужно объяснять, что наши сыновья займут наши места в Совете, только если докажут, что достойны этого. Это Испытание не просто на способность выживать, господа, но на способность выживать в самых немыслимых условиях.

Отец Эрика улыбается. Улыбка выходит зловещая, безумная – точно так же улыбался его сын, когда душил меня.

— Ваша точка зрения и методы подготовки всегда меня вдохновляли.

— Я понимаю, что лидер обязан быть стойким, – возражает Кент. – Но вы поступили несправедливо. Ни одного из наших сыновей этому дополнительному испытанию не подвергли.