Книга Тонкий лед на глубине, страница 29 – Алексей Градов

— Решетку сорвало… — прохрипел Барышев за плечом, прикрывая глаза замасленной рукавицей от летящей известковой крошки. — Да ее ж намертво заклинило еще при позапрошлом штурвале! Я ее в мае кувалдой сдвинуть не мог, когда заслонки чистил!

Шелест опустился на правое колено перед открытым люком.

Гранитная плита под коленной чашечкой отозвалась сухим, пронизывающим холодом. Шелест перехватил взрывозащищенный фонарь за рифленую шейку корпуса и направил луч внутрь вертикального колодца.

Шахта представляла собой квадратный кирпичный ствол сечением примерно семьдесят на семьдесят сантиметров, уходящий сквозь толщу фортовой кладки. В правую стенку ствола были вмурованы тяжелые П-образные чугунные скобы — технологическая стремянка для трубочистов и ревизии тяги. На каждой ступени лежал вековой налет черной жирной копоти, смешанной с хлопьями голубиного пуха.

Шелест задрал голову, посылая световой столб вертикально вверх.

Луч высветил кирпичные ряды, скрепленные известковым раствором с добавлением битого кирпича. На высоте четырех метров — точно на уровне межэтажного перекрытия между первым и вторым ярусами — от основного вертикального ствола под углом сорок пять градусов отходил боковой дымоходный рукав.

Шелест зафиксировал геометрию перекрытий.

Этот рукав вел точно в восточный угол кабинета Гордеева. Там, в гранитной нише за шкафом с гидрологическими картами, располагался декоративный фальш-камин с чугунной заслонкой, переделанный из старой отопительной печи форта.

Выше этой развилки чугунные скобы продолжались дальше — вертикально вверх, сквозь чердачное пространство, прямо к вентиляционному дефлектору на плоской крыше жилого блока, в трех шагах от металлического мостика метеоплощадки и основания маячной башни.

Тайна «запертой изнутри комнаты» перестала существовать.

Механическая защелка на мореной дубовой двери кабинета Гордеева была повернута изнутри. Ключ торчал в скважине с внутренней стороны на два оборота. Но убийце не требовалось выходить через коридор второго этажа. Пространственная топография форта предоставляла прямой, скрытый эвакуационный канал. Нанеся удар по затылку начальника станции и введя летальную дозу хлорида калия в сонную артерию, преступник запер дверной ригель, открыл чугунную заслонку старого каминного зева, протиснулся в дымоходный рукав и вышел в центральный ствол шахты. Оттуда открывались два пути: либо наверх, через дефлектор на обледенелую крышу, либо вниз — прямо сюда, в технический шкаф коридора первого этажа, в пяти шагах от гидрологической лаборатории и кают-компании.

— Никакой мистики замкнутого пространства, — произнес Шелест. Голос его прозвучал глухо, разрезая свист нисходящего воздушного потока. — Кабинет Гордеева имеет открытое технологическое сопряжение с шахтой. Ригель двери заперт изнутри для создания ложной картины самоубийства или внезапного сердечного приступа в изолированном помещении. Выход осуществлен по вертикальным скобам.

Барышев шагнул ближе, тяжело навалившись на косяк шкафа. Механик уставился в темный ствол шахты, его нижняя челюсть отвисла, обнажив стертые резцы: — В камин ушел?.. Да там же сечение — кошке не пролезть! Михалыч бы застрял на первом же колене!

— Комплекция Гордеева исключала использование лаза, — сухо отрезал Шелест. — Комплекция нападающего — нет. Рост до ста семидесяти пяти, астеническое сложение, узкий плечевой пояс.