Книга Уна, страница 74 – Тамара Михеева

Рэлла задумалась, будто вспоминая то время, а у меня перед глазами плыл хэл-марский лес, длинный ящик на верхних ветвях деревьев. «Возвратись в лесной чертог, Уналас». Ну почему Джангли не позволил мне посмотреть на нее! Рэлла качнула головой, и Виса убрала за ухо непослушную прядку. За окном давно сгустилась ночь, над садом плыла однобокая луна.

— Мы с Тэллем… мы были очень дружны, он был мне ближе родных братьев и по возрасту, и по нраву, да и по своему положению. «Бастард и калека» – так нас за глаза слуги и называли, наверное. Ралус очень хвалил его, говорил, что второго такого смышленого оруженосца во всей Империи не сыщешь. И это вправду было так! Он мог и рассмешить, и тронуть до слез, умел рассказывать сказки и внимательно слушать, он был отрадой моего грустного детства. Ронул завидовал Ралусу и хотел выменять у него Тэлля, предлагал взамен свой самый лучший меч и самого быстрого коня, но Ралус только смеялся в ответ и говорил: «Меч скуют кузнецы, а жеребца поймают в степях, но такие, как Тэлль, рождаются раз в сто лет. Не повезло тебе, братец». Ронул очень злился и вымещал злобу на своем оруженосце.

И вот они отправились в поход. Прошагали через всю Империю и дошли до Полуденного моря, встали на берегу. Тэлль никогда не видел моря. Оно его ошеломило. А еще он боялся. Он не умел плавать и боялся, что если упадет за борт во время битвы, то сразу утонет. Поэтому он тайком от всех учился плавать. Однажды он не рассчитал силы или заплыл далеко, его подхватило течение и выкинуло на берег одного из островов, я позабыла название. Он лежал на берегу без чувств, пока его не подобрали рыбаки, отнесли в дом, накормили, обогрели… На Тэлле не было солдатской формы, он выглядел просто мальчишкой, пусть и слишком непохожим на местных жителей. Островитяне рассказали, как им тяжело живется, как они умирают с голоду, потому что Империя запретила всем торговать с островами. Тэлль слушал и понимал: все, что рассказывали ему в детстве, все, чем учили гордиться, имеет обратную сторону – боль, голод, смерть других людей. Всех вандербутов и тех, кто служит им, люто ненавидели. Ненавидели его, его господина, меня, всех! Никогда не видели, но – ненавидели. И тогда Тэлль понял, что не хочет служить Вандербутам. И он остался на этом острове.

Его хватились не сразу. И даже когда Ралус забил тревогу, отец отмахнулся – были дела поважнее. Ралус нашел одежду Тэлля на берегу, взял лодку и поплыл его искать. Вот только он ничего не знал про море, да и не понимал, куда мог деться его оруженосец, всегда такой ответственный и послушный. Между тем начался штурм ближайшего острова. Никак не выучу их названия…

— Наверное, это Скользящая Выдра.

— Может быть. Смешное название. И Ралус попал в самое пекло на обычной лодчонке. Он оказался как бы между двух огней: с одного берега по нему били свои, а с другого – островитяне. Он был сильно ранен, лодка дала течь, и честно сказать, он просто чудом не утонул. Все то же течение вынесло его на остров, где жил теперь Тэлль, отказавшийся от блестящей возможности стать рыцарем Его Императорского Величества.

Я вспомнила карту островов и течений в доме Лурды и поняла, что вынесло их обоих на Птичку. Надо же, может, именно Пата или ее соседи спасли их.