Книга Вторичка, страница 49 – Эра Думер

Я не планировала спускаться по этим этажам без спутника, и меня не вдохновляла перспектива остаться одной посреди хаоса. Сердце неприятно кольнуло, но я не поняла, с чем это связано.

— Консьержем Шестого этажа оказался первоуровневый Ясень. Хранители обладают оружием демиурга, и у нашего Ясеня была Нехорошая квартира, в которую я никак не мог пробраться. Она проглотила тебя после падения. В саду я поймал след, который привел меня на Шестой этаж. Хранитель слишком уж могущественный даже для Первого плана. Гаденыш тебя до самых райских врат подвез.

Последнюю фразу Ян процедил с нажимом. Я спросила:

— Иными словами, разработчик Земли усовершенствовал программу антивторжения?

Ян отвел взгляд, побарабанил пальцами по столешнице и заявил:

— Вот, как дела обстоят на самом деле, Иголочка. Демиург планеты Земля следит из кустов за хищниками, проникшими на его птицефабрику. Он спускает на них самых отъявленных псов, чтобы нарушители не успели сожрать оставшихся куриц.

Я посмотрела на напарника круглыми от догадки глазами:

— Он среди нас? Ты же сказал, что он помер давно.

— Я слукавил, – отрезал собеседник. – Но, даже если Программист и дожил до наших дней, путь к Сердцу мира лежит через отключение всех уровней. Демиург, при всем желании, не доберется до нас, пока торчит в своем кабинете в Пролете под Первым этажом и ждет наши души. Не существует никаких потайных лазов.

Я сразу подумала об одноглазой птице. Ворон навестил меня на краю Седьмого этажа, и Консьерж не был рад его появлению, а значит, они по разные стороны баррикад. Якорь. Ворон помог мне сбежать из Нехорошей квартиры. Кем же он был?

— В твоей космической конторе предусмотрен план действий на случай вмешательства со стороны демиурга? – спросила я. – Тревожная кнопка? Группа быстрого реагирования?

— Ни к чему, Иголочка, – Ян расплылся в мечтательной улыбке и провел кончиком языка по кромке зубов. Словно лис, норовивший не только слопать всех куриц, но и в довесок сжечь ферму. – Я сам – тревожная кнопка и группа быстрого реагирования.

Глава V. Пятый этаж

Я прошлепала босыми ногами по имитации пляжного песка. В задумчивости пнула кочку. На шезлонге у бассейна с волнами, потягивая свежевыжатый тыквенный сок, лежал Ян. Он не заметил меня: пялился в рекламный буклет. Присматривал, на какие водные горки затащить безотказную подчиненную.

Промокнув длинные волосы полотенцем, я нарочно обрызгала напарника. Он убрал намокший флаер и воззрился на меня с приподнятой бровью, ища в чертах лица остатки совести. Я притворилась, что не заметила блеска воды на рельефах торса, и кинула полотенце на соседнее место:

— Ой, случайно.

— Не сахарный, не растаю, – оскалил зубы Ян. – Ты чего застряла? Думал, ты утонула.

— Лестница на выход из бассейна постоянно телепортировалась, и я не могла выбраться, – пожаловалась я.

Собеседник рассмеялся до слез. Я закатила глаза.

— Прелестная картина. А чего не позвала на помощь?

— Спасатель встал в Ти-позу из-за туристки, которая случайно спросила его про мечту по-испански. Когда тот завис, моя соотечественница объяснила мужу, что просто искала кабинет лечебного сна^[16].

— Надо было с тобой пойти, – бог покатился со смеху. – Столько уморы пропустил.

— Пятый этаж – отстой. Живых людей почти не осталось, а реальность сходит с ума.