Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 153 – Эра Думер

Я наклонился над книгой, вглядываясь в латинские строки. Текст был старым, местами потёртым, но мы сумели разобрать основное. Змеевидные кудри Медузы, ливийской царицы, превратились в аммодитов, аспид и прочих ползучих тварей. Среди них – василиск. Василиск обладает способностью превращать всё живое в камень взглядом, как и его горе-матушка.

— Как нам его выманить? – спросил я, разглядывая гравюру – петуха, покрытого чешуёй.

— Приготовим сбор из полыни, ладана и корня мандрагоры, – ответил Ливий. – Запах настоя приманивает многих тварей, и василиск – не исключение.

— Решено. – Я встал, показав за плечо. – Ну, пожалуй, пойду спрошу у Астарбел эти штучки.

Мне было неловко оставаться после нашей очередной недоссоры. Ливий окликнул меня в дверях:

— Корень мандрагоры где попало не растёт. Беру его поиски на себя, а ты позаботься об остальных ингредиентах.

Так и поступили. Я справился быстро: необходимые травы нашлись в храме Танит, но Ливий застрял надолго. С наступлением ночи я начал нервничать и отправился на его поиски. Его не было нигде, и моя неосведомлённость в топографии вывела меня в сад, где я по счастливой случайности и обнаружил его. Ливий с задумчивым видом крутил в руках что-то похожее на куколку.

— Нашёл? – спросил я раздражённо. – Надо предупреждать, если пропадаешь надолго.

— Нашёл, но… – Он показал корень, походивший на человечка, который я принял за детскую игрушку. – Здесь его не должно быть. Будто подкинули.

— Ты ничего не хочешь сказать в своё оправдание? – подбоченился я.

Ливий кратко улыбнулся, сморщив нос, и похлопал меня по плечу:

— Мне важно знать, что ты переживаешь. Буду пропадать почаще, чтобы манипулировать твоими чувствами.

Я цокнул языком, отпихнув Ливия. Но улыбка не сходила: мы постепенно находили подходы друг к другу – и это нас сплачивало. К чему это приведёт, знали лишь боги.

Мы вернулись в библиотеку, чтобы избежать ненужных пересудов и лишних свидетелей. Ливий приготовил сбор, смешав травы в медной чаше. Он поставил чашу в центр сетки, которой мы затянули лик Медузы. Сами расположились по бокам – Ливий вооружился клинком, я же, как и всегда, – копьём. Я не предполагал, что Ливий вступит в бой, он прятаться не собирался: всё бредил ремеслом охотника. И сказал, что не сможет научиться сражаться, отсиживаясь в тылу.

Луна светила в окна, отбрасывая длинные тени на стены. Ожидание затянулось.

— Ты уверен, что мы сделали всё правильно? – усомнился я.

— Вот и проверим.

— Ты со своим ножичком-то не лез бы. – Я показал на дамасский клинок наконечником копья.

Ливий повернулся ко мне спиной, и я увидел улыбающийся глаз с родинкой в отражении лезвия.

— Размер не всегда имеет значение, Луциан, – отразил нападку Ливий и подмигнул. – У клинка иная функция: я буду наблюдать через него за василиском, как Персей – за Медузой.

Я с досадой оглядел анкил с гастой, которые не обладали той же функцией. Раздался глухой стук в двери, и мы с Ливием встали на изготовку. Они с грохотом распахнулись – и некто, бесшумно ступая, вошёл. Его сандалии остановились около краёв сетки.

— Амзир? – поразился я. – Это всего лишь ты.

Молчаливый раб вошёл в библиотеку с таким видом, будто знал, что мы здесь. Он не походил на прежнего себя – угольные волосы взлохмачены, в очах – то же отрешённое безумие, каким переполнялись глаза Медузы. Моя улыбка тут же померкла: Амзир, похоже, был настроен против нас.