Книга Школа дорог и мостов, страница 133 – Тамара Михеева

— Вы помогли им выбраться из Рилы? – догадалась проницательная Бьёке.

Тетка Ауты охнула, на ее глаза навернулись слезы.

— И правильно сделали, – очень серьезно сказал Мэтл.

— Мы умеем хранить секреты, – пообещала я.

И тогда она рассказала, что из Атунского леса то и дело приходят люди и потихоньку переправляют атуанцев на родину. Конечно, только тех, кто захочет.

— Аута не больно-то хотела, – вздохнула тетка. – Но родители ее заставили. Очень они ареста боялись. Здесь с каждым днем все опаснее.

— Там лучше? В Атунском лесу, – спросила Бьёке.

— Тшула поможет им, – прижала руку к сердцу тетка Ауты. – Она утешит и даст путеводную нить.

— Тшула?! – чуть не подскочила я. – Кто такая Тшула?

Тетка Ауты покачала головой: нет, не могу сказать. И не сказала, как я ни просила.

— Я связана обетом тайны, прости. Это самое сокровенное, что есть у нашего народа.

Ладно, пусть. Теперь мне хоть ясно, где искать Тшулу.

В магазине «Самые нужные товары» я тайком посмотрела карту империи: до озера Тун было гораздо ближе, чем до Атунского леса. Но Бьёке сказала, что ее дядя Чатур завтра отправляется в столицу и может взять меня с собой. От столицы до Атунского леса путь был неблизкий, но я решила ехать с ним, потому что побоялась, что застану на Круговой дороге ливневую неделю, а еще потому, что озеро Тун может вынести меня не туда, ведь я совсем не знаю, кто такая Тшула, мне трудно хотеть попасть к ней.

Потом была долгая дорога через всю империю Вандербутов: города, лесные дороги, оживленные тракты… Дядя Бьёке, мастер Чатур, который вез в столицу тяжелый деревянный ящик, всю дорогу рассказывал всякие байки и слухи о том, что творится в империи, а я подробно записывала их в свой новый блокнот. Еще я делала зарисовки костюмов, причесок, городов и дорожных указателей – пригодится. Во всех историях, что я услышала по дороге, больше всего меня заинтересовала история старшего императорского сына – Ралуса. Рассказывали, что он отказался от престола, потому что не захотел идти на войну, которую его отец считал священной. По мастеру Чатуру было непонятно, возмущает его это или восхищает, но тяжелый ящик он вез именно Ралусу и, кажется, был с ним давно знаком. Мастер Чатур говорил о нем как о человеке, к которому можно обратиться за помощью, если больше никто не мог помочь.

Мне было о чем подумать.

Наконец мы добрались до столицы. Слуги разгружали нашу повозку: с большой осторожностью они достали ящик Чатура и его багаж. А я спрыгнула с телеги и с интересом смотрела на дворец и сад и на того самого Ралуса, про которого столько баек слышала по дороге. Меня, конечно, тут же взяли под стражу, но я была к этому готова, я догадывалась, что все императоры параноики. Главное – не показывать им своего волнения. Меня отвели в тронный зал, велели ждать и оставили одну. Ладно.

Я села на ступеньку, ведущую к резному, покрытому позолотой трону, и огляделась. Узкие стрельчатые окна, гобелены на стенах, и на каждом изображена какая-то битва. Довольно кроваво. Я вдруг вспомнила все переписанные в мастерской Рилы книги о войнах Вандербутов, вспомнила историю хофоларов, и стало так паршиво!

А потом в тронный зал пришла Уна. И сразу начала задавать вопросы. И не позволяла мне увильнуть. Не знаю, может, все дело в том последнем разговоре с Алехиным, а может, у меня накопился опыт общения с ними, но я сразу подумала, что Уна – пряха. И что с ней надо быть максимально правдивой. Я даже сказала ей свое настоящее имя. Я хотела быть взрослой и умной, но она все время сбивала меня с толку. Увидела шрамы от озера Тун и тут же показала свои. Они напоминали шипастую искореженную ветку.