Книга Принцесса для Темных земель, страница 34 – Таня Туманная

Я понял, что никогда не относился к своим прегрешениям всерьёз. И даже признав, что моё поведение было чудовищным, я умудрялся не приписывать себе его последствий.

Это всё кровь. Это то, что осталось мне от демонов.

Это не я.

Правда ли это?

Однако были и плюсы во всей этой ситуации — Лилит снова начала идти со мной на контакт. Я надеялся, что сумею закрепить успех.

— Мой девятилетний брат стреляет лучше, — фыркнул Алтан, когда я в очередной раз промазал из лука.

Я сжал зубы и потянулся к своей магии. Теневые щупальца выросли прямо под ногами яростного вепря. Животное дёрнулось, пытаясь убраться в сторону, но скорости не хватило. Магия сжала его железными тисками: хрустнули рёбра, брызнула кровь и зверь заверещал в агонии. Я добавил нажима, прекращая его страдания — разрывая тело на две неравные половины.

Остро запахло кровью и дерьмом из разорванных кишок. Лошадь испугалась и встала на дыбы, но я приструнил её ударом лука по крупу. Выпрямился в седле и обернулся к Алтану.

— Я не лучник. Я маг.

Я обвёл глазами остальных оборотней. Они — привычные к охоте с зубами и когтями, откровенно скучали на её «человеческой» версии. Сталкиваясь с моим взглядом, каждый из них отводил глаза.

— Так тоже неплохо, — дипломатично согласился Алтан и махнул егерям, — посмотрим, можно ли это теперь приготовить.

Как ни странно, но на моём авторитете выходка сказалась положительно. Оборотни признавали силу и любили грубую её демонстрацию. Помнится, Цаагала они приняли после того, как тот зарубил троих глав кланов и ещё одного прикончил при попытке сдаться. С моей властью они смирились после уговоров Талории, но никогда искренне не уважали. Я прекрасно понимал, что это нужно менять, но вместо пути простого и проверенного упорно старался выдумать свой. Возможно, я ошибался, и действовать стоило по старинке.

Я рассуждал об этом по пути в замок.

До ужина я общался с егерями и старательно делал вид, что мне интересно, на кого охотится местная знать.

— Позовите Лилит, — попросил я служанку.

К началу трапезы моя жена не подошла.

Я раздражённо подозвал ту же девушку, что должна была за ней сходить. Без слов поняв причину моего недовольства, она глубоко поклонилась:

— Я позвала её, Властелин. Но ваша супруга не ответила мне, и я не решилась входить без разрешения.

Я поднялся из-за стола. Лилит бывала вздорной и язвительной, но прямо игнорировать мои приказы — не в её стиле. В отношении королевского протокола Лилит часто оказывалась даже прилежнее и ответственнее меня.

Алтан обратил внимание на моё беспокойство и тоже встал на ноги.

— Оставайся, я приведу её.

Почему-то мне стало тревожно, и я всё-таки пошёл с ним.

У комнаты я остановился и постучал костяшками пальцев. Ответа не было. Я надавил на ручку, но та не открылась.

Алтан отодвинул меня в сторону и высадил дверь плечом. Помимо вырванной щеколды, на пол с грохотом упал шкаф. Отодвинув его, мой советник вошёл внутрь.

Я пролез следом.

Лилит в комнате не оказалось. Как и следов борьбы или сломанных вещей, кроме разбитого шкафа. Окно было целым и закрытым, но захлопнуть его можно и магией с другой стороны.

Ночь и Весна спали на постели совершенно безмятежно. Слишком уж безмятежно — обычно Ночь реагировала на мой приход. Я присмотрелся к волчице и с облегчением заметил, как вздымается её грудь. Хотя бы жива, но явно чем-то одурманена.