Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 52 – Ася Юрская

Я переступила порог и на мгновение замерла, задрав голову. Вестибюль был огромный, как вокзальный зал, и такой же гулкий — каждый шаг и звук отскакивал от мраморных колонн и возвращался обратно. Вдоль стен, на золочёных постаментах, замерли бронзовые птерозавры с распахнутыми крыльями, и в свете газовых ламп их отполированные клювы вспыхивали, как хищные улыбки. Ну, конечно! «Золотой птерозавр». Наверняка где-то тут есть и серебряный тираннозавр, и платиновый дейноних, и бронзовый компсогнат в холле для экономии бюджета. Местный аналог «Хилтона» с тематическим уклоном, только вместо швейцаров с зонтиками — вот это вот всё. Прекрасно. Просто прекрасно.

Лорд Фаррер отошёл к стойке регистрации и через какой-то время портье проводил нас в наши номера, которые, к слову сказать, находились совсем рядом.

Я вошла в свой номер, которых пах свежим бельём, сухими травами и лёгким парфюмом. В номере меня ждал сюрприз — Марта, служанка из усадьбы лорда Фаррера.

— Марта! Откуда ты здесь взялась? — воскликнула я.

— Лорд Фаррер посчитал, что Вам пригодится моя компания. Вы в этом городе впервые, мало ли что. Да и к балу я помогу Вам собраться.

— Спасибо, Марта! Я очень тебе рада.

— Я тоже рада, госпожа Елисеева. Вам нужно отдохнуть перед завтрашним днём. Я приду к Вам утром, после завтрака, и помогу с платьем и причёской.

* * *

На следующий день я крутилась перед высоким зеркалом в золочёной раме, разглядывая себя с тем же скепсисом, с каким разглядывала онлайн-курсы своих конкурентов: вроде всё на месте, но что-то не то. Платье, сшитое специально для меня (по настоянию лорда), было тёмно-зелёным, с серебристой отделкой, и было восхитительно красивым. Ткань струилась вниз, переливалась при каждом движении, как вода в ночном пруду, и корсет — жёсткий, бескомпромиссный, безжалостный — держал спину так, будто нанял охранника. Я сделала вдох — неглубокий, насколько позволял корсет, — и почувствовала, как рёбра протестуют против каждого миллиметра.

— Ну, вот, госпожа, село как влитое! — с энтузиазмом сказала Марта.

Платье как влитое. Ага. Влитое. Как бетон в опалубку. Я теперь понимаю, почему дамы падали в обморок. Это не от чувствительности. Это от гипоксии. Ещё немного, и я начну сочинять стихи о просторе, которого нет.

Марта сделала мне высокую причёску, вплела в волосы нити жемчуга и сделала лёгкий макияж. Движения у неё были быстрые, точные, почти механические, но в конце она отстранилась и сложила руки перед собой, как делают люди, которые боятся расплакаться.

— Вы прекрасны, госпожа, — прошептала служанка.

— Угу, как рождественская ель. — с сомнением ответила я.

Я смотрела на своё отражение и не узнавала себя. Сборы заняли несколько часов, и они того стоили. Из зеркала на меня глядела незнакомка: высокая, бледная, с подведёнными глазами, которые казались огромными и чужими, с жемчугом в тёмных волосах, с губами, тронутыми лёгким блеском. Кто эта женщина? Куда дели меня? Так, ладно, Елисеева, без паники. Тебя уже ждут.

Было уже около пяти часов дня, когда я пошла искать лорда Фаррера. Он ждал меня в холле. Стоя у подножия лестницы, в свете газовых ламп, он был похож на человека, который внезапно забыл, зачем сюда пришёл, увидев меня. Его плечи дрогнули едва заметно, как будто он сделал вдох и не выпустил его обратно. Что ж, его реакция мне понравилась, скрывать не стану!