Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 49 – Ася Юрская

— И ещё... — он помедлил.

Пауза была короткой, но ощутимой. Я увидела, как его челюсть напряглась, едва заметно, но достаточно, чтобы я уловила это движение. Он сглотнул. Кадык дёрнулся, и я вдруг поняла ему тоже не всё равно. Ему тоже непросто.

— Если кто-то спросит, кто вы и почему вы здесь, говорите, что вы моя дальняя родственница из восточных провинций. Там часто бывают странные люди, это сойдёт за объяснение.

— А если не поверят? А если инквизиторы начнут копать? У них же нет интернета, но они умеют пытать.

— Тогда скажите, что вы моя невеста.

Я сбилась с шага.

Моя нога замерла в воздухе, не завершив движения. Мир качнулся, как картинка в испорченном калейдоскопе. Свечи размазались в золотые полосы, портреты на стенах наклонились, пол ушёл из-под ног. Я почувствовала, как его рука сжала мою ладонь крепче, удерживая от падения, как его пальцы вдавились в мою талию, как моё собственное сердце пропустило удар и снова понеслось, быстро, сбивчиво.

— Что?

— Это их отвлечёт, — сказал он, и его голос был абсолютно серьёзен. — Скандал затмит интерес к вашему происхождению. Инквизиция не сможет открыто допрашивать невесту лорда Фаррера на глазах у всего двора. Это закроет им рты минимум на полгода. А за полгода мы найдём ещё одно Яйцо Перехода и докажем, что вы не угроза.

— Скандал? Из-за меня? Вы хотите объявить о помолвке?

— Из-за нас. Холостяк моего статуса, объявляющий о помолвке с неизвестной девушкой без приданого и с подозрительным акцентом, это сенсация. Они будут обсуждать мой вкус и мою импульсивность, а не ваши милые странности.

— И вы готовы на такое ради меня? Пожертвовать своей репутацией?

Он остановился и посмотрел на меня.

— Я готов на многое, госпожа Елисеева.

— Тогда... — начала я, но голос предательски дрогнул. — Тогда, наверное, мне нужно выучить ещё и то, как держать лицо, когда объявляешь о фиктивной помолвке. И как не краснеть, когда вас будут расспрашивать, где мы познакомились.

— Это будет несложно. Вы хорошо умеете прятать чувства. Скажете, что я спас вас от браконьеров в восточных джунглях. Это звучит романтично и объясняет ваше незнание местных обычаев.

— А вы не боитесь, что я испорчу вам жизнь? Я же не умею быть светской львицей. Я буду говорить не то и не там. Я буду носить не те платья.

— Я готов рискнуть, — тихо произнёс он.

Он усмехнулся, на этот раз чуть заметнее, и снова закружил меня в вальсе. Музыки не было, но мы двигались в каком-то своём ритме. Я смотрела на него и думала о том, что все мои защитные механизмы, сарказм, ирония, аналитика, в этот момент напоминают карточный домик, который обрушился от одного дуновения. И самое странное, мне не хотелось его восстанавливать. По крайней мере, не сейчас.

Спустя две недели. Вокзал

Поезд, который тянули два крупных травоядных ящера, назывался «Имперский экспресс». Я, увидев его впервые, не удержалась от смеха. Я стояла, прижав ладонь ко рту, и смотрела на эту конструкцию — два гигантских гадрозавра были запряжены в металлическую платформу на колёсах. Кожаные ремни, которые удерживали эту конструкцию, поблёскивали на солнце. На высоком сиденье сидел погонщик, а вагоны были выкрашены в тёмно-зелёный с золотом. Ящеры переступали с ноги на ногу, и земля под ними едва заметно дрожала, отдаваясь в подошвах моих ботинок лёгкой вибрацией.