Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 54 – Ася Юрская

Я заметила её за секунду до того, как она заговорила. Слишком уж красное и яркое пятно на фоне всего этого золота и бархата.

— Дамиан, — произнесла она, растягивая имя, как дорогой шоколад. — Ты всё так же неразговорчив.

Её голос был низкий, обволакивающий. Я посмотрела на её руки — длинные пальцы, унизанные кольцами, с идеальным маникюром, — и подумала, что этими пальцами можно не только веер держать, но и выцарапывать глаза при необходимости.

— Леди Изабелла, — кивнул лорд. — Рад видеть.

Он произнёс это ровно, но я почувствовала, как едва заметно его предплечье напряглось под моими пальцами.

— А это кто? — она скользнула взглядом по мне, как по пустому месту. — Новая игрушка?

Новая игра, вот, значит как. Не кипятись, Елисеева. Вдох-выдох, вдох-выдох. И улыбайся.

— Госпожа Елисеева, — процедил лорд. — Моя гостья.

Его голос изменился. Стал ниже, жёстче, как будто он не говорил, а предупреждал.

— Гостья? — Изабелла приподняла бровь. — Как... неожиданно. Обычно ты не приводишь гостей.

— Всё когда-то случается впервые.

— Да. Но я не думала, что твой вкус стал настолько... простым.

Она сказала «простым»? На языке таких, как она, это что означает? «Дешёвым» или «недостойным»? Или «всё вышеперечисленное»? Ах ты, змея в красном. Мы еще посмотрим, кто здесь простой.

Я улыбнулась — той самой улыбочкой, которую использовала на переговорах с самыми мерзкими заказчиками. Уголки губ дрогнули, я сузила глаза на долю миллиметра, приподняла подбородок, выпрямила спину, насколько позволял корсет, и посмотрела на Изабеллу так, как смотрят на жука, ползущего по скатерти.

— Простота, — произнесла я, глядя прямо в глаза Изабелле, — высшая форма элегантности. Но вам, судя по всему, это незнакомо.

Все окружающие замерли. Я слышала, как где-то сбоку охнули, как кто-то захихикал, как шорох вееров стал громче — новость разлеталась по залу со скоростью пожара. Я видела, как Изабелла побледнела — сначала побелели уголки её идеально очерченных губ, потом щёки, потом весь лоб. Затем её лицо залило красным — резко, пятнами, как будто кто-то опрокинул на неё бокал вина.

— Что вы сказали? — прошипела Изабелла.

— Я сказала, — спокойно ответила я, — что ваше платье... очень смелое. Не каждая решится носить цвет, который так кричит о недостатке вкуса.

Это было грубо. Я сама это понимала. Но эта Изабелла первая начала.

Лорд сжал мой локоть.

— Пойдём, — тихо сказал он. — Нам нужно поприветствовать хозяев.

Он увёл меня, не дав Изабелле ответить, но я чувствовала, как взгляд той прожигает ей спину.

— Вы только что нажили себе врага, — произнёс лорд.

— Я знаю. Но она начала первая.

— Изабелла опасна. У неё связи.

— У меня тоже. — Алиса вздёрнула подбородок. — Вы.

Лорд остановился и посмотрел на неё.

— Вы считаете меня своей связью?

— А разве нет?

Он помолчал несколько мгновений. Я видела, как его кадык дёрнулся, как губы сжались, как в глазах что-то изменилось.

— Да, — сказал он наконец. — Считайте.

Лорд Фаррер отвёл меня в сторону, на безопасное от Изабеллы расстояние, и отошёл поговорить с каким-то важным господином с орденом на груди, напоминающим шестерёнку, и я осталась одна. Ненадолго, но этого хватило, чтобы ко мне подплыла еще одна разряженная дама. Пухленькая, с добродушным лицом и веером в руках. От неё пахло фиалками и свежей выпечкой, и этот запах был таким домашним, таким неуместным среди воска, тяжёлых духов и пудры, что я на мгновение почувствовала укол тоски по чему-то тёплому, забытому, детскому. Фиалки и булочки. Как у бабушки на даче. Господи, откуда у меня воспоминания о даче? У меня не было дачи. Но запах всё равно кажется знакомым.