Книга Величие. Книга 2, страница 81 – Мария Тиамат

Граф широко улыбнулся.

— Я готов вам помочь. Но прежде вам нужно лучше понять ситуацию, в которой мы оказались. Совсем скоро это произойдёт. А сегодня давайте хорошо развлечёмся?

Он было сделал шаг по направлению к остальной компании, однако эльфийка удержала его ещё на секунду.

— Граф Круазе…

— Давайте просто по имени. – Аристократ кивнул, показывая, что слушает.

— Ладно. Пьерше, я правда хорошо выгляжу?

В весёлом выражении лица Шиа не было ничего детского – только смелая, проницательная хитринка. Граф покачал головой, точно грозя пальцем.

— Ослепительно.

— Вы тоже. – Подмигнув, эльфийка прошла вперёд…

Шиа буквально ощущала жгучее любопытство, направленное и на неё, и на Арэйсу. Приглашённые гости, должно быть, пребывали в восторге, что им оказана такая честь – первыми свести знакомство и с любовницей императора, и с таинственной нордианкой, проживающей всю осень во дворце. Сколько друзей и недругов набьётся завтра в их салоны, лишь бы послушать правду из первых уст, прежде чем она обрастёт сплетнями!

Узнавая титул княгини, аристократы тут же рассыпались в обворожительных комплиментах. У Шиа создалось впечатление, что Арэйсу оделась эксцентрично намеренно, чтобы оттолкнуть любого, кто попробует проявить к ней дружеское отношение. Однако её надменный и бесстрастный вид сыграл с ней плохую шутку: аристократы пришли в восторг, сочтя величавость и спесь за истинное проявление голубой крови Брунгервильссов, и обступили княгиню плотным кольцом.

Шиа поспешила ей на помощь. Арэйсу взяла на этот вечер роль её покровительницы, чтобы представить эльфийку в более деликатном свете, нежели бы это сделал император. Шиа сразу же снискала овации, приветствуя гостей на их родном языке.

— Вы же в Белой империи всего второй месяц! – восхитилась одна из дам. – Как вы так быстро учитесь?

— Хороший учитель и желание. – Благодаря подготовке Аурелия, у эльфийки получалось давать односложные ответы, что тоже вызывало восхищение.

— В общем, слушайте: Шиа можно мучить вопросами сколько душе угодно, условие одно. Чтобы они были на нордианском, – хлопнул в ладони Пьерше. – Только не переусердствуйте, а то она перейдёт на эльфийский, и тогда не поздоровится уже нам.

Хорошая шутка внесла оживление, создавая раскованную атмосферу. Все перешли за пышно накрытый стол, сверкающий тонким стеклом бокалов и тарелок. Закусок было множество, но пить никто не спешил. Музыканты взялись за инструменты. Полилась приятная, ненавязчивая мелодия.

Расселись таким образом, чтобы Шиа вместе с княгиней Брунгервильсс находились поближе к приглашённым аристократам и между ними завязалась оживлённая беседа. Друзья Аурелия на время оказались предоставлены самим себе, и, воспользовавшись паузой, Пьерше мысленно вернулся к их беседе с эльфийкой. Что-то не давало успокоиться, предав забвению малозначительные фразы…

Да, точно. Что значила эта её последняя усмешка? В кратком мгновении было столько огня и нереализованного желания, что у него по спине побежали мурашки. Но… нет, этого не могло быть. Он не должен поддаваться её чарам. Она играет с ним, бессознательно желая отомстить за уязвлённое самолюбие. Имеет право. Пьерше бросил косой взгляд на дальний угол стола, где весело болтала Шиа, а Арэйсу и Аурелий бережно охраняли каждый её шаг. Даже сейчас, когда эльфийка оборачивалась к императору, вся пластика её тела как будто менялась, становясь нежной и текучей. За пару недель в их отношениях появилось нечто новое, настолько интимное и доверительное, что окружающим сразу становилось ясно, что они – пара.