Книга Величие. Книга 2, страница 80 – Мария Тиамат

— Позвольте вам помочь, госпожа? – Швейцар уже забрал пальто и распаковывал кружевные туфли, которые Шиа предстояло надеть вместо сапог.

Шиа села, протягивая лодыжку и наблюдая, как чужие пальцы бережно стягивают с неё зимнюю обувь. Кто бы мог подумать, что миловидные черты, которые она постоянно в себе недолюбливала, окажутся в новых условиях преимуществом!

Шиа поднялась, вновь поворачиваясь к отражению: на неё чуть удивлённо, с пронзительной зеленью глаз смотрела невинная эльфийка. Объёмная ткань подчёркивала стройность и гибкость её стана, почти как у ребёнка, но хорошо развитый на тренировках мышечный каркас придавал каждой позе твёрдости. Главным же её украшением, сравни короне, была переливающаяся перламутром коса.

— Причёска не растрепалась? – окликнула Шиа подошедшего Аурелия.

— Не переживай, ты прекрасна, – улыбнулся тот. – Если к тебе вдруг подойдёт Пьерше, я прошу, не злись на него слишком сильно. Он на самом деле думает о тебе вполне положительно.

— Что же он тогда наговорил мне гадостей?

— Вот пусть сам и объясняется.

— Так, готовы? Ну-ка, покрутитесь, – деловым тоном прервала их Арэйсу, критически оглядывая внешний вид подопечной.

Для вечеринки выбор княгини был экстравагантен: угольно-чёрный комбинезон, который покрывало полупрозрачное «платье» из пепельного газа, перехваченное у горла, запястий и на талии тонкими золотыми браслетами. Этот странный контраст, благодаря которому и мужественность, и женская откровенность переплетались воедино, не позволяя выбрать что-то одно, удивительным образом шёл Арэйсу. Однако рядом с пышным и нежным нарядом эльфийки она отступала на второй план, не перетягивая внимание.

Втроём они поднялись в зал на втором этаже. Белоснежные тюлевые шторы на высоких окнах; кремовая мебель и объёмный, расписанный под утреннее небо потолок – не будь свет чуть приглушённым, это место напоминало бы нетронутую поляну ландышей, но немного монохромных теней, немного вкрадчивого перелива люстр – и вот уже налёт мистики играет первую скрипку, обманчивый, как панцирь замёрзшего озера, под которым бурлит вода.

Их ожидали: друзья Аурелия и ещё четверо аристократов прогуливались по залу, ведя непринуждённую беседу. На небольшой сцене готовились музыканты.

— Так, вы переговорите, – попросил Аурелий, заметив, что Пьерше направляется к нему первым, – а я пока что представлю Арэйсу.

Оставшись наедине с графом Круазе, Шиа не спешила, выжидая, что скажет сперва он.

— Вы сегодня очаровательны, настоящая королева бала.

Не вернув улыбки, эльфийка холодно вскинула брови, показывая, что не понимает значения комплимента. Граф рассмеялся.

— Простите, профессиональная привычка говорить любезности. Я прекрасно осознаю, что в данном случае они неуместны. Я сильно вас обидел… Не буду отрицать, что в последний раз повёл себя бестактно.

— Да, и я не ожидала от вас подобного. Хотя и восхитительной корзины с фруктами – тоже.

— Я привык быть осторожным с новыми знакомствами. Уверен, совсем скоро вы вспомните эти слова с пониманием. Но в этот раз можно сказать, что я допустил промах. Мы можем попробовать начать наше знакомство заново?

— Мы можем продолжить его, сделав вид, что ничего не было. Но при одном условии.

— Каком же?

— Вы так и не дали ответа на мой вопрос. – Зелёные глаза Шиа смотрели на него без лишней злобы, без мольбы или робости. Но в них читался ультиматум.