Книга Величие. Книга 2, страница 125 – Мария Тиамат

Шелест шагов примеряющихся друг к другу противниц электризовал воздух. Затем в долю секунды Шиа совершила бросок, ударяя одним копьём и тут же настигая следующим… Однако Арэйсу каким-то образом успела поймать их. Играючи отшвырнула в стороны, устремляясь к полностью раскрывшейся эльфийке…

Шиа уклонилась. Изогнувшись под почти противоестественным углом, она ускользнула, возвращаясь на изначальную позицию. Дыхание чуть сбилось… Но княгиня больше не подарила ей роскоши напасть первой. Словно оценив, на что способна эльфийка, она продолжила наступать, навязывая свой стиль боя.

Очень скоро стало понятно, что при всей невероятной ловкости Шиа действительно проигрывает Арэйсу в опыте и технике. Княгиня разгадывала её уловки, как по книге. Копья, которые должны были обеспечивать преимущество в дистанции, казались бесполезными щепками. Арэйсу могла приблизиться, когда того желала, и исчезнуть из поля досягаемости, если возникала необходимость. Безо всякой магии.

Она казалась крепостью, в которой нет изъяна. Взмах, удар, скрежет стали – невозможно задеть, невозможно застать врасплох. Каждое скупое движение выверено с ювелирной точностью. Это раздражало, возмущало и… заставляло Шиа с ещё большим ожесточением продолжать схватку.

Чем дольше ей удавалось ускользать от опасных подсечек Арэйсу, тем с большим участием зрители невольно следили за её успехами. Как в цирке наблюдают с замиранием сердца за канатоходцем, танцующим без страховки, так и тут гостей охватывал восторг, стоило менее опытной воительнице избегнуть очередного поражения.

…Движение, которым Арэйсу произвела выпад, было почти неуловимо. Шиа скорее угадала его, чем увидела. Повинуясь отработанным рефлексам, резко ушла в сторону, чтобы там, где только что стояла она, просвистело затупленное лезвие. Однако княгиня рубанула снова, предельно ясно показывая, что намерена покончить со всем раз и навсегда.

Выронив копья, эльфийка перекатилась через голову. Чутьё подсказывало, что этого мало, что преследование вот-вот настигнет её. А ведь она ещё не использовала свою козырную карту!.. Сознание вдруг расширилось, давая неведанную раньше власть над телом, энергию, вдыхающую в каждую мышцу новое значение… В памяти отчётливо возник прыжок Въенгра – её Въенгра, с которым она так любила играть. Повинуясь идущему изнутри импульсу, Шиа рванулась.

Со стороны это выглядело, как будто на мгновение в эльфийке проснулось нечто звериное. Неожиданно сильный и длинный прыжок позволил увеличить дистанцию – а затем она приземлилась в другом конце площадки, припадая на все четыре конечности. И тут же наваждение прошло. Распрямившись, эльфийка гордо вскинула подбородок.

«Как интересно!» – приходя в себя, подумала Шиа. Чем-то это было похоже на эффект Ока друида, который она испытала ещё в академии, – однако намного мощнее и интенсивнее. Впрочем, сейчас было не время разбираться с источником этой силы. Самое главное – ей удалось занять удобную позицию.

— Сдаётесь? – Арэйсу опустила меч, считая дальнейшее сражение с безоружной бессмысленным.

— Как же, ещё есть рукопашный бой, – беззаботно улыбнулась эльфийка.

В мире существуют разные виды магии. Древние наги обладали так называемой эмоциональной; кентаврам доступна контрактная магия – заключая союзы с дриадами, они пользуются их силами, оберегая взамен, однако не могут при этом надолго покидать своих покровительниц. Люди способны соединяться с сердцем Бездны, пропуская сквозь себя её потоки, – опасный и непростой путь, доступный лишь немногим и грозящий уродствами тела. Островные эльфы, дроу, фавны и гномы могут наколдовать практически всё что угодно, если у них достаточно магической энергии, а для того, на что их собственных сил не хватает, они изобрели сигилы и рунную вязь.