Книга Мёртвая паства, страница 139 – Андрей Абрамов

Получилось! Артур попытался воскликнуть, но вместо восторженных криков, неизвестно откуда вырвался писк, срывающийся на шипение.

Черпий прижался к клетке и вытянул руку. Епископ опасливо попятился. Как же привлечь его внимание? Может станцевать? Только как совладать с такой тушей? Стоя на полусогнутых ногах, Артур упирался загривком в крышку клетки, а шестифутовые хлысты торчали снаружи, покачиваясь в такт движениям тела. Да и руки с ногами, благодаря усиленной мышечной массе, стали крупнее. В таком виде вполне можно сойтись в рукопашную с пастырем! Чего только стоят постукивающие друг об друга костяные наросты! Артур покачнулся, наслаждаясь клацаньем нового для него оружия. Интересно, сможет ли он также молниеносно наносить удары? А как насчёт дыхания под водой? Черпий тряхнул головой, отгоняя навязчивые вопросы.

— Мне кажется или это и есть знак? – Бенджамин отважился подойти ближе.

— Отойди, дурень! Руку оттяпает! – Рябой попытался остановить парня, но тот оттолкнул его и подошёл вплотную.

— Давай, друг. Я верю, что это ты, – дрожащими губами зашептал он. Раскрытая ладонь неуверенно потянулась к клетке.

Все замерли в ожидании развязки.

Артур воспользовался заминкой и схватил рыжеволосого фермера за кисть. Тот вздрогнул, но руку не убрал.

— Я же говорил, что это наш Арти! – Бен крепко сжал ладонь. – Ну и уродцем же ты стал! Прям исчадие Картарды!

Черпий попытался ответить, но вместо этого угрожающе зашипел. Так! Говорить он не умеет. К этому нужно привыкнуть. Да и улыбнуться тоже вряд ли получится. Вместо лица, непонятная усатая морда с россыпью чёрных икринок-глаз и треугольным хватательным хоботком.

— Потрясающе! – епископ тоже подошёл ближе и дотронулся до вздымающихся кожаных жгутов, выполняющих роль внешней мускулатуры. Высокий церковник оказался на три головы ниже своего поверенного помощника. – Отворяй клетку, Рябой. Теперь можно.

Артур с трудом протиснулся сквозь широкие прутья и сделал несколько неуверенных шагов. Пехотинцы, инженеры и вспомогательный персонал обступили его со всех сторон и восторженно рассматривали нового союзника. Не подошли только Марика и Эби. Они сидели на повозке и не сводили с монстра испуганных глаз. Артур попытался помахать им рукой, но вышло, как-то нелепо.

— Ты слышишь меня? Если да, то стукни два раза своими бубенцами, – епископ внимательно всмотрелся в морду симбионта.

Крайние хлысты разошлись в стороны и два раза ударились друг об друга. По толпе пробежались восторженные возгласы.

— Не верю своим глазам! Это однозначно нужно запатентовать! Активная живая броня! Если бы нам удалось приручить их…

— Ещё один поехавший! – капитан Эштон отделился от толпы и вышел вперёд. – Я бы не прочь иметь таких бойцов, но это противоречит природе. К тому же, какой пехотинец отважится залезть в шкуру монстра?

— Такой, как я! – Покер поднял руку.

— И я, кэп! – вторым добровольцем ожидаемо оказался Корсо.

— Хватит устраивать цирк! Задумка удалась. И это хорошо. Пора действовать дальше, – епископ яростно размахался руками. – Где твои шланги, Уилл?

— Всё готово! Четырнадцать новых комплектов. Бухты на причале, концы собраны в блок, – техник посмотрел на симбионта. – Утащишь?

Артур ухватился за внушительного размера связку четырёхдюймовых шлангов и с лёгкостью поднял её. Никакого дискомфорта он не испытал. Всю нагрузку на себя взяли листовидные жгуты – внешние мышцы паразита.