Книга Мёртвая паства, страница 138 – Андрей Абрамов

— Как только окажусь внутри, сразу запирай клетку, – Артур протянул епископу револьвер. – Тварь возьмёт под контроль моё тело, а потом я подавлю её сознание. Надеюсь, у меня хватит сил. Если увидишь, что паразит одержал верх – опыт прекращаем.

— Мы с ребятами будем наготове. Дашь знак, как справишься.

— И да, – Артур пригнулся к уху епископа. – Если вдруг стану Азраилом, прикончи меня.

— Обещаю, – Брюмо незаметно перекрестил пальцы.

Артур скинул плащ и медленно прошёлся вдоль клеток.

— Рябой, подай-ка мне этот кожаный скафандр! – Артур указал на психеру с тремя костяными наконечниками на хлыстах. Особь была в полтора раза больше остальных и отличалась яркой необычной окраской.

Симбионт сразу почувствовал присутствие жертвы. Едва дверца распахнулась, он перевалился в угол клетки и выпятил жала-присоски. Широкие листовидные отростки вытянулись в стороны и обвили прутья, образуя собой распахнутое в ожидании пищи чрево. Артур глубоко вздохнул, собираясь с силами, и шагнул вперёд.

Дальнейшее происходило, как в самом страшном и безумном сне.

Едва Артур оказался внутри, отростки стремительно схлопнулись, заточив его в кокон. Скользкие жгуты обвили конечности, вывернув их до хруста костей. В затылок вонзились жала, а лицо запеленало липкими волокнистыми отростками, перекрыв доступ к кислороду. Захотелось кричать, но язык свело судорогой и затянуло в пищевод. Возникшее удушье сделало своё дело. Черпий потерял сознание.

* * *

Артур очнулся от резкого всплеска адреналина. Обновлённое тело колотило агонией от кипящей энергии. Хотелось встать и бежать, пока не откажут ноги.

Вспыхнувшая красным огнём мысль охладила пыл – бежать он не сможет! Тело не принадлежит ему. Оно не его. И управляет им нечто чуждое, засевшее глубоко в подсознании. Маленькое бесформенное Нечто, опутавшее паутиной все нервные окончания.

Нечто ещё не окрепло. Нити, за которое оно дёргает, рвутся и их приходится протягивать заново. Более крепкие. Более толстые.

Артур сконцентрировался. Он достаточно силён, чтобы подавить паразита прежде, чем тот стерилизует его сущность.

Из глубины сознания всплыла реликтовая сфера. Маленький синий шарик, способный подчинить всё живое, что есть в этом мире.

Усилием воли черпий раскачал сферу и накинул её на обрастающее нитями Нечто. Чужеродная частица задрожала и растворилась, оставив после себя паутину ментальных связей.

— Открывай! Ничего не вышло.

— Подожди. Может, ещё не успел справиться. Дождёмся знака.

— Какой к чёрту знак?! Если не откроешь, открою я! Ты меня понял? Оно сейчас переломает его!

Последние слова прозвучали надрывно. Почти криком. Артур открыл глаза и обомлел. Он сидел в клетке, а перед ним на коленях стоял епископ, пристально рассматривая его тело. На что это он так пялится? И почему его кожа стала ярко-жёлтого цвета?

Пальцы осторожно нащупали странный бугристый предмет, торчащий посреди груди. Две впадины. Чуть ниже выпирающая кость. Ещё ниже отверстие, в которое воронкой уходили скользкие отростки.

Святой Люций! Артур задрожал. Это же лицо! Его настоящее лицо, захваченное паразитом. Тогда, как он видит, если глаза скрыты под слоем кожи? Ответ пришёл сам собой. Церковник смотрит на мир глазами психеры – мерзкого симбионта, взявшего под контроль его тело. Только теперь всем управляет жертва!