Книга Вера стада, страница 15 – Джеймс С. А. Кори

Рикар прошелся вдоль раздаточной стены, спугнув голубовато-серую тушу размером с бычий бок. Существо называло себя «Ваудаи», но Рикар не знал, имя это или название вида. И не хотел знать, потому что обращался к нему иначе.

— Доброе утро, большой слизняк, – заговорил Рикар.

Коробочка на шее не издала звуков, которые он мог бы услышать, и не выдала химического сигнала, доступного его ноздрям, однако другая коробочка, размещенная в складках тела инопланетянина, отозвалась:

— Привет, мясо на палочках.

— Есть новости?

— Да. Я установил, что мы находимся в третьем дактиле седьмого члена триста пятьдесят второго исследовательского корпуса.

— Как это указывает на то, чем мы здесь занимаемся?

Ваудаи задрожал. Его шкура стала отливать перламутром.

— Исследовательские корпуса часто участвуют в предприятиях явно военного характера. Представляется вероятным, что мы направляемся к передовой.

— К линии фронта, – уточнил Рикар.

— Если рассматривать сложные поверхности в асинхронном времени как «линии» – да.

— Ну, этого следовало ожидать. Как по-твоему, долгой ли будет командировка?

Ваудаи сместил центр тяжести и немного помолчал. Затем переводчик с запинкой выдал:

— Ни… сходного с тяжелыми родами представления.

Губы Рикара дрогнули в улыбке. Полуразумный переводчик не всегда справлялся с бранными или эмоциональными высказываниями, но сейчас неплохо передал нетерпение, сквозившее в ругательстве слизня.

— Надо думать, ты не видел Кампара?

— Что такое Кампар?

— Тоже человек. Как я.

— Вы все пахнете одинаково. Солью и мертвой кожей.

— Верно подмечено, – бросил Рикар и пошел дальше.

Ему попались два крупных существа, вроде бесперых цапель с отрезанными клювами и неприятно колеблющимися ворсинками на кончиках крыльев. Они называли себя будонами Лууса и избегали разговоров, поэтому он подождал, пока они не заберут свои миски с чем-то похожим на черные камушки в бурой жиже. На автоматах с пищей не было кнопок. Рикар остановился перед одним из них. Устройство просканировало его и решило, что ему полагается не грязь с камнями, а миска однородной сероватой слизи с небольшой ложечкой. Что касается воды, то ее выдавали в виде склизкого, желтоватого, как куриный жир, пакета, из которого пили, откусив уголок.

Он был совершенно уверен, что теряет вес на этом корабле, а ведь и до того он питался неважно. Аппетит пропал после того, как Дафид Алькор, предупредив карриксов о мятеже, погубил Синнию, Деннию, Остенкура, Оллстина и остальных. По веской причине. Ради спасения всех, включая себя. Чтобы осознать необходимость этой жертвы, надо было несколько минут послушать Алькора. Тот охотно объяснял, почему он прав, и под конец давал обещание отомстить за все жизни, погубленные при его участии.

Как бы плохо здесь ни было, Рикару, по крайней мере, не приходилось делить с ним одну планету.

Он сел на пол, поджав ноги, взглянул на голубоватую кашу в миске и на хлюпающий мешок с водой. Поев и попив без всякого удовольствия, он стал ждать Кампара, потому что Кампар был знаком ему по прежним временам и потому, что больше ждать было некого.

* * *

— Не спи. В моей комнате ты не спишь, – сказал Гхати, тыча Кампара в голую ягодицу. – Мы же договорились.

— Но я устал, – заныл Кампар. – Спать хочется. Я совсем изнемог. Пожалей меня!