Книга Живи и дай поесть, страница 51 – Моргана Бест

К тому времени я уже привыкла: в провинции люди здоровались, непременно заводя речь о том, идёт дождь или нет. Похоже, это был универсальный способ завязать разговор – на втором месте после разговоров о погоде вообще.

Когда я подошла к женщине, из задней комнаты вышел мужчина, такой высокий, что в дверях ему пришлось пригнуться.

— Здравствуйте. У меня к вам несколько вопросов, – сказала я.

— Что ж, постараемся помочь, чем сможем, – любезно ответил мужчина.

Я слегка смутилась: стоило сразу пояснить, что пришла не за антиквариатом. Наверняка они решили, что я покупательница и просто разглядываю товар.

— Вы знаете Тима Хиггинса? – спросила я, решив не ходить вокруг да около. Не для того я проделала весь этот путь, чтобы тратить время на разговоры ни о чём.

Мужчина и женщина переглянулись. Между ними будто что-то промелькнуло – удивление или, может быть, настороженность.

— А почему вы спрашиваете? – спросила женщина; в её голосе уже слышалась настороженность.

— Я его знала… Ну, не то чтобы знала. Он жил по соседству со мной, в Литл-Таттерфорде. Снимал комнату в пансионе рядом с моим коттеджем.

— Мы так и не узнали, что с ним случилось, – сказал мужчина. – И нас это вполне устраивает.

В его голосе появились жёсткие нотки: Тима Хиггинса здесь явно не хотели вспоминать.

— Кстати, я Сибил, – сказала я, протягивая руку через прилавок и стараясь казаться дружелюбной и безобидной.

Они по очереди пожали мне руку и представились: Кэти и Боб.

— Вы купили этот магазин у Тима? – спросила я.

— А зачем вы спрашиваете, если не секрет? – Кэти скрестила руки на груди.

— Тим на днях умер, – сказала я напрямик. – С его смертью не всё ясно.

Кэти прижала ладонь ко рту.

— Так вы из полиции? – спросил Боб, чуть прищурившись.

— Нет, – быстро ответила я. – Просто пытаюсь кое-что выяснить. Кто-то пытался меня отравить, и, возможно, это связано со смертью Тима.

— Понятно, – сказал Боб, хотя на самом деле ему явно ничего не было понятно. Они с Кэти снова переглянулись, будто без слов провели целый разговор.

— Что ж, – наконец заговорила Кэти, – мы не так уж хорошо его знали. Этот магазин мы купили у него, когда он выставил его на продажу несколько лет назад. Надо же, теперь уже почти десять лет прошло. Они с женой собирались переехать.

— У него была жена? – удивилась я. В Литл-Таттерфорде никто не упоминал ни о какой партнёрше. И в комнате Тима ничто не указывало на то, что он жил с кем-то.

— Они были неразлучны, – сказал Боб, пожав плечами. – Во всём, можно сказать.

Тут мне стало ещё интереснее.

— Что вы хотите этим сказать?

Боб и Кэти снова переглянулись. Боб откашлялся.

— Когда мы покупали магазин, сюда пришла полиция и составила опись всего товара. Переписали буквально каждую вещь. С этими двоими было что-то нечисто, и весь город об этом знал. Нам всегда нравился этот магазин, да и антиквариат мы оба любим. Когда они объявили о продаже, мы уволились с работы и купили его. Так наша мечта и сбылась, – сказал Боб.

— Только целый год нам пришлось держать в витрине табличку «Новые владельцы», чтобы все знали: теперь здесь хозяйничают порядочные люди. Репутация у магазина была хуже некуда, – добавила Кэти.

Я подалась вперёд. Чем же всё-таки промышляли прежние хозяева?

— Сбывали краденое, – тихо сказал Боб. – В антикварном деле на этом можно неплохо нажиться – если готов поставить на кон доброе имя.