Книга Живи и дай поесть, страница 43 – Моргана Бест

Тут зазвонил стационарный телефон. По разговору я сразу поняла, что звонил мистер Хетерингтон. После нескольких фраз Блейк поднял на меня взгляд.

— Мистер Хетерингтон извиняется. Он так спешил, что машинально поставил дом на сигнализацию. По дороге в галерею у него спустило колесо, а мобильный он случайно оставил дома. Он спрашивает, не согласишься ли ты сейчас вернуться и вымыть его собаку.

Мне многое хотелось высказать и Блейку, и мистеру Хетерингтону. Впрочем, я понимала: у мистера Хетерингтона просто выдался скверный день. Не у него одного. К тому же нельзя было подводить нового клиента – даже если из-за него меня чуть не арестовали, пусть и ненароком.

— Скажи ему, что я сейчас буду, – процедила я сквозь зубы. – Если, конечно, кто-нибудь из вас отвезёт меня обратно к фургону. – Я скрестила руки на груди.

Блейк повесил трубку.

— Послушай, Сибил, прости…

Я резко развернулась и как можно быстрее вышла из участка.

Я уже начинала всерьёз жалеть, что вообще переехала в Литл-Таттерфорд. Я едва избежала ареста, а теперь Крессида Апторп, моя главная подозреваемая, пригласила меня на ужин в пансион. Неужели она станет травить меня там, при свидетелях? Хотелось надеяться, что нет. Но что мне оставалось делать? Отказаться от приглашения я никак не могла.

Когда я подошла к огромному дому среди сухих пастбищ, меня накрыло волной страха. Всё вокруг выглядело жутко и зловеще. Над головой нависали тёмные тучи. Дул ледяной ветер, а дом по-прежнему казался декорацией к старому фильму ужасов. Больше всего на свете мне хотелось развернуться и убежать обратно в коттедж.

Я глубоко вздохнула и направилась к дому. Я протянула руку к двери, стараясь унять дрожь, – и вздрогнула, когда та вдруг распахнулась.

— Сибил, как я рада, что вы пришли! Входите. – Крессида тепло улыбнулась и открыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.

Я вошла следом за Крессидой, задержавшись погладить лорда Фаррингдона. На этот раз она провела меня через небольшую комнату с квадратным столом и давно засохшими цветами. Дальше стояли два старых красных дивана, на которых лежали пожелтевшие подушки, связанные крючком. Остальную часть комнаты заполняли антикварные вещи и бесчисленные полки, на которые были втиснуты груды пыльных книг в кожаных переплётах.

— Сюда, Сибил. Лорд Фаррингдон сказал, что мистер Баттонс ждёт нас в столовой.

Я обрадовалась, что мистер Баттонс уже здесь: ужина наедине с Крессидой я могла и не выдержать.

Крессида ввела меня в просторную столовую. Длинный прямоугольный стол тянулся от одной стены до другой. В серебряных подсвечниках ярко горели четыре свечи; стол был сервирован изысканной фарфоровой посудой и винными бокалами. Казалось, Крессида ждала к ужину саму королевскую семью. Видно, она – или, скорее, Элисон – потратила на приготовления немало времени и сил.

— Сибил, как приятно вас видеть, – сказал мистер Баттонс, поднимаясь из-за стола, и кивнул мне.

— И мне очень приятно, мистер Баттонс.

Крессида ушла на кухню, а лорд Фаррингдон последовал за ней. Мы с мистером Баттонсом поболтали; я изо всех сил старалась не представлять его в собачьей ванне. Вскоре темы для разговора иссякли, и мы просто сидели, неловко улыбаясь друг другу.

Когда Крессида вернулась, ладони у меня вспотели, а меня замутило. Неужели она собирается меня отравить? – подумала я. Нет, конечно. Во всяком случае, не при свидетелях. Я с подозрением уставилась на еду. Ладони всё ещё потели, я тяжело дышала и едва удерживалась, чтобы не выбежать из комнаты.