Книга Живи и дай поесть, страница 40 – Моргана Бест

Так что в ход пошли лакомства. До фургона мы добирались мучительно медленно. Терминатор охотно шёл, пока жевал лакомство. Для немецкого дога жевал он на удивление медленно и деликатно. Но стоило ему проглотить очередной кусочек, как он садился и отказывался двигаться. Дорога заняла немало времени. Хорошо, что на работе у меня в карманах всегда было полно лакомств.

Должно быть, майор Стивенс услышала нас: она вытопала из фургона.

— Прекрасно! Вы всё-таки его привели, – сказала она, скривившись.

Интересно, какое у неё лицо, когда она по-настоящему довольна.

— Я думала, вы спешите!

Я растерялась.

— Я и правда спешу, – сказала я. – Терминатор отказался идти, а потом останавливался чуть ли не каждую минуту.

Она сложила руки на груди.

— Вот как. А я и не думала, что у вас найдётся время ещё и цветы собирать.

Сперва я не поняла, о чём она. Потом провела руками по волосам и вытащила рододендрон. Следом выпало ещё несколько цветов. Я понятия не имела, как это объяснить, и потому не стала пытаться.

Майор Стивенс, похоже, всё ещё была мной недовольна.

— Я думала, вы спешите, – повторила она капризным тоном, – поэтому сняла с Баттонса одежду и вымыла его за вас. Вы были правы: он и правда терпеть не может, когда с него снимают одежду!

Тут она растянула тонкие губы в улыбке – казалось, ещё немного, и у неё треснет лицо.

— Очень мило с вашей стороны помимо груминга заниматься ещё и такой работой. – Её огромная мясистая ладонь стиснула мне плечо.

Я съёжилась.

— Какой ещё работой? – выдавила я сквозь боль в раздавленной лопатке.

— Благотворительностью, – сказала она, – помощью тем, кому повезло меньше, чем нам.

Яснее не стало, но она продолжила:

— Правда, меня немного озадачивает, что службы здравоохранения штата разрешают вам мыть людей в собачьей ванне. – Она пожала плечами. – Наверное, добровольцев трудно найти.

К этому времени я уже не сомневалась: женщина попросту спятила. В городе мне говорили только, что она властная и любит командовать. Почему никто не предупредил, что она ещё и редкостная сумасшедшая?

— В общем, раз из-за меня вы задержались, я вымыла Баттонса за вас. И, как я уже сказала, вы были совершенно правы: он терпеть не может, когда с него снимают одежду! Он изрядно сопротивлялся, но в конце концов мне удалось её снять. После этого с купанием не было никаких хлопот.

Я поблагодарила её, хотя меня раздражало, что она самовольно взялась мыть спаниеля. На подобные случаи у меня была страховка, да и вообще вмешиваться ей не следовало. Но сказать это вслух я не осмелилась.

Затем она зашагала обратно, пообещав через час вернуться за Терминатором.

Я заманила Терминатора в фургон лакомствами. А там меня ждало жуткое зрелище.

Я закричала.

В собачьей ванне сидело пенное чудище. Я ожидала увидеть спаниеля, но это существо было куда крупнее. Я осторожно двинулась ближе – и увидела в ванне мистера Баттонса, окружённого мыльной пеной. Он кашлянул, и изо рта у него полезли пузыри.

— Мистер Баттонс! – воскликнула я. – Что с вами случилось? Ради всего святого, почему вы сидите в собачьей ванне и… э-э… голый?

— Это всё та женщина! – сказал мистер Баттонс. – Она сказала, что вы велели ей меня вымыть.

Тут до меня дошло: майор Стивенс перепутала двух Баттонсов – человека и спаниеля.