Книга Живи и дай поесть, страница 39 – Моргана Бест

Я не нашлась что ответить, но она продолжила:

— Но вымыть его всё равно надо, – заявила она. – Мы шли сюда, а в трёх кварталах отсюда он уселся и больше не двинулся. Я привязала его к столбу ограды: с места мне его не сдвинуть. Не могли бы вы сходить за ним? В машину он тоже не садится.

Я посмотрела на неё. Я знала, что раньше она служила в армии в звании майора, а теперь вышла в отставку. Выглядела она так, словно по-прежнему была в строю и никаких возражений не терпела. Да она всегда и представлялась полным именем и званием: «майор Джанелл Стивенс». От одного её присутствия меня слегка потряхивало. Удивительно, что она не была вооружена.

— Ну так вы сходите за Терминатором или нет? – отрезала она, когда я не ответила сразу. Тон у неё был командный.

Наверняка она ждала, что я отдам честь.

— Я бы сходила, будь у меня время, – медленно сказала я. – Но мне как раз нужно вымыть Баттонса. А это надолго: он не даёт снять с себя одежду.

Мне самой стало неловко: я сказала «одежду» вместо «попон». Но было поздно – слово уже слетело с языка.

Она упёрла руки в боки. Я знала, что ей можно доверять: майор считалась в городе человеком надёжным и уважаемым. Но утро шло наперекосяк, и я так разнервничалась, что напрочь забыла: мистер Баттонс уже в фургоне.

— Ну хорошо. Я схожу за вашей собакой, а вы зайдите в фургон и присмотрите за Баттонсом. Не люблю оставлять его одного.

— Конечно, – сказала женщина.

Я поспешила по дороге в сторону города, чтобы разыскать её дога. Меня тревожило, что пёс остался привязанным к столбу, но, наверное, у майора просто не было выбора. Будь при ней мобильник, она могла бы позвать на помощь. А без телефона, решила я, другого выхода у неё не было.

Я нашла дога в трёх кварталах, как она и сказала. Это был великолепный немецкий дог окраса арлекин. Он сидел с таким видом, будто никуда не собирался. Я окликнула его и подошла. К моему облегчению, он лизнул мне руку.

Я отвязала поводок и попыталась уговорить Терминатора идти.

— Давай, Терминатор, – сказала я.

Он посмотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли идти следом. Я поднесла к его носу лакомство. Это сработало – Терминатор моментально вскочил.

И тут, когда лакомство уже было у самой его пасти, мимо нас промчался толстый рыжий кот. Терминатор рванул следом и перемахнул через белый штакетный забор, к которому только что был привязан. Я кое-как перелезла через забор и кинулась к поводку.

Я всё-таки ухватила поводок самыми кончиками пальцев – и Терминатор тут же поволок меня через клумбу. У меня возникло странное ощущение, будто перед глазами одно за другим мелькали рододендроны, азалии, лилейники и герберы. К счастью, рыжий кот вскарабкался на дерево, и Терминатор остановился у ствола.

Я кое-как поднялась на ноги и схватила Терминатора за ошейник.

— Надо же, а силы-то у тебя всё-таки нашлись, – сказала я псу.

Я обернулась: ко мне спешила разъярённая женщина.

— Ваша собака гонялась за моим котом! – сердито выпалила она.

— Мне ужасно жаль. Вообще-то это не моя собака. Одна женщина привязала его к вашему забору, потому что он отказался идти дальше, и послала меня за ним. Простите, что он погнался за вашим котом.

Женщина немного успокоилась. Неудивительно, что она разозлилась. Я снова извинилась и поспешно ретировалась, пока она не увидела, что стало с её садом. Но не успели мы дойти даже до калитки, как Терминатор снова бухнулся на землю и отказался двигаться. Я понимала: такого сильного дога мне по улице не протащить. Поощрять такое поведение тоже не хотелось. Но пёс был не мой, и к фургону мне нужно было вернуться как можно скорее – любым способом.