Книга Помадка, фадж и покойник, страница 43 – Моргана Бест

Он горячо жестикулировал; раздражение читалось в каждом движении.

— Я уже который месяц пытаюсь получить эту сертификацию, а бумажной волоките конца не видно. Бланки в трёх экземплярах, проверка благонадёжности, курсы по технике безопасности при обращении с гномами – курсы по безопасности гномов! Будто садовый гном когда-нибудь угрожал чьему-нибудь благополучию!

Как ни странно, я прониклась к нему сочувствием – при том что он вполне мог оказаться убийцей.

— Хуже всего, – продолжил Герб, – видеть, как люди едут за своими гномами в крупные сетевые магазины в городах. Штампованный пластиковый хлам – ни характера, ни души. Сердце кровью обливается. Но пока у меня нет сертификата, я не имею права продать ни одного гнома, сколько бы радости он ни принёс чьему-то саду.

— О, это… это очень жаль, – выдавила я, совершенно не представляя, как реагировать на внезапную тираду о регулировании садовых гномов.

— Если вы только за этим пришли, советую уйти, – сказал он; настроение снова качнулось в сторону раздражения, и он махнул рукой в сторону двери. – Ничем не могу вам помочь.

— Постойте-ка, – вдруг сказал Герб, подавшись вперёд и вглядываясь мне в лицо. – Мы раньше не встречались? Вы мне кого-то напоминаете…

Его прервал резкий звонок мобильного – Герб тут же снял трубку. Я медленно выдохнула – оказывается, всё это время я задерживала дыхание, – а Летти, судя по виду, готова была упасть в обморок от облегчения.

— Алло? – произнёс Герб в трубку – и тут же весь переменился: – О, здравствуйте!

Мы с Летти переглянулись, недоумевая. Голос Герба стал тёплым, почти ласковым – ничего общего с тем грубым, раздражённым тоном, каким он только что разговаривал с нами. Кто бы ни звонил, это был для него кто-то совершенно особенный.

К несчастью, он стоял слишком далеко, чтобы мы могли разобрать ответ, да и громкую связь не включил. Узнать, кто звонит, не вызвав при этом подозрений, мы никак не могли.

Воспользовавшись тем, что Герб увлёкся разговором, мы с Летти поспешили к машине – он всё ещё разговаривал по телефону в лавке.

— Что это вообще было? – спросила Летти, когда мы уселись в машину, не сводя глаз с лавки на случай, если Герб выйдет за нами.

— Какая именно часть? Кризис с сертификацией садовых гномов или то, что после звонка его словно подменили?

— И то и другое. За каких-нибудь пять минут он прошёл путь от страшилища до несчастного с разбитым сердцем, потом впал в ярость, а закончил милейшим человеком. Как думаешь, кто ему звонил? Он словно другим стал, как только взял трубку, – сказала Летти, когда мы выезжали со двора. Я понятия не имела, кто был на том конце провода, но была уверена, что мы это выясним.

Я перевернула табличку на двери, выставив для опоздавших и случайных покупателей сторону «Закрыто».

— Есть пожелания? – крикнула из подсобки Летти.

— Что душе угодно! Всё вкусное, – ответила я.

Летти отвечала за припасы – собирала шоколад, которого хватило бы нам на всю ночь. Мы решили устроить слежку за домом Герба и высматривать всё подозрительное. Летти вышла с двумя огромными сумками, набитыми до отказа яркими шоколадками всех сортов. Я, конечно, чувствовала себя виноватой, что трачу собственные запасы, но далеко не настолько, чтобы это меня остановило. Ничто не могло встать между мной и моим шоколадом.