Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 86 – Лори Гилмор

— А если ты захочешь прыгнуть сама и меня рядом не будет?

Олив замотала головой.

— Тогда не захочу.

— Думаю, тебе стоит хотя бы попробовать… – Айрис замолчала, заметив Арчера у двери.

— Привет. – Он неловко помахал рукой. – Надеюсь, ты не против, что я пришел. Сбежал с работы пораньше, хотел увидеть, как Олив занимается.

Для него это было целое событие. Арчер, который, дай ему волю, работал бы сутками, теперь сам уходил пораньше. Айрис, кажется, тоже поняла всю значимость момента: на миг ее глаза округлились от удивления. Но за последние недели все изменилось. Его внимание теперь безраздельно принадлежало Олив, и он не сомневался, что именно так и должно быть. Он хотел быть отцом и выбрал именно такую жизнь.

— Конечно, не против, – ответила Айрис, все еще глядя на него с легким удивлением.

Олив вылезла из бассейна и подбежала к Арчеру.

— Привет, Лив.

Мокрыми руками она обняла отца за ноги, оставив на его штанинах мокрые следы.

— Ты пришел посмотреть, как я плаваю? – спросила она, подняв на него глаза.

Ее взгляд был полон такого обожания, что Арчер тут же осознал правоту Айрис. Его лицо действительно смягчалось, становясь глупо-сентиментальным, стоило ему взглянуть на дочь. Он расплывался в улыбке.

— Ну что же, покажи, чему научилась, – сказал он, осторожно отводя ее руки от своих колен.

— Хорошо. Но ловить меня будет Айрис, – заявила Олив, встав на край бортика.

Айрис подплыла ближе и поднялась в мелкой части бассейна. На секунду Арчер подумал, что лучше ему развернуться и уйти прямо сейчас. Он и раньше считал ее чертовски красивой, но в купальнике… Казалось, тело напрочь решило игнорировать тот факт, что сейчас совсем не время ее разглядывать.

Взгляд Арчера скользнул по ее обнаженным рукам, по плавным округлостям груди под простым спортивным купальником, который на ней выглядел дико сексуально. Он смотрел на нее дольше, чем позволяли приличия, пока Айрис выразительно не откашлялась. В этот же момент он спустился с небес на землю. Не сейчас, Арчер, и не здесь. Он попытался незаметно поправить штаны, но Айрис это заметила. На ее лице заиграла насмешливая улыбка.

Она покачала головой и повернулась к Олив:

— Готова? Раз… два… три!

Девочка оттолкнулась от бортика. Айрис вовремя ее подхватила и не дала уйти под воду. Когда Олив прыгнула, у Арчера перехватило дыхание. Но он полностью полагался на Айрис и не сомневался: она не допустит, чтобы с его дочерью случилось что-нибудь плохое.

— Ты видел? – радостно закричала Олив, по-собачьи подплывая к лестнице.

— Конечно! И это было невероятно!

— Я хочу еще раз!

Она прыгала снова и снова, и Айрис каждый раз ее ловила. Арчер подбадривал обеих, и ему подумалось: может быть, Олив идет на поправку? может, им удалось помочь ей пережить утрату матери?

— Эй, Лив. – Он присел у края бассейна. – Думаю, ты уже готова опустить голову под воду.

Девочка недовольно поморщилась.

— Не уверена.

— У тебя получится, – сказала Айрис. – Я буду рядом и сразу подхвачу тебя, если это потребуется.

— А если понадобится, я подхвачу вас обеих, – добавил Арчер, отметив, что ей не удалось скрыть улыбку.

Олив посмотрела сначала на него, потом на Айрис. Арчер почувствовал: в этот момент она решила им довериться.

— Ну ла-а-а-адно. Но вы должны стоять здесь. – Она указала на бортик бассейна.