Книга Неос, страница 34 – Ян Бадевский

Неприятным сюрпризом стал приливной захват — планета всегда была повернута к солнцу одной стороной. Линия терминатора отрезала четверть материка. К счастью, Нью-Сайгон располагался вдалеке от сумеречной зоны, его жители не испытывали на себе ужасов темной стороны...

Калорика считалась важным форпостом землян.

В тройной системе Глизе 667 хватало астероидов, блуждающих комет и спутников, пригодных для разборки и транспортировки к внешнему краю Сферы.

Кроме того, червоточины тянулись к «ничейным» звездам, где была развернута полномасштабная добыча ресурсов. Всё бы ничего, да появились тшу — агрессивная раса космических скитальцев, неподконтрольных неосам или другим сверхразумам из Галактического Ядра. На протяжении трех тысячелетий тшу странствовали по рукавам Млечного Пути, наращивая флот, амбиции и огневую мощь. Цивилизация кочевников, не стремящихся контролировать планетарные колонии и привязываться к определенным локациям. Биологически тшу представляли собой гуманоидную расу, выросшую в условиях невесомости и неоднократно модернизировавшую себя. Высокие, с длинными и гибкими конечностями, миндалевидными и сильно отстоящими друг от друга глазами. Бледная кожа, пара дыхательных щелей вместо носа. В рукопашной тшу применяли экзоскелеты, уравнивающие шансы с более сильным и ловким противником.

Технологически чужие превосходили землян на той стадии развития, когда Сфера лишь начинала строиться. Первые столкновения начали происходить в системе 36 Змееносца, отстоящей от Калорики на четыре с половиной световых года. Затем бои перекинулись в CD-32 13297 и HR 6416 AB. Там не было разумных рас, а камнем преткновения послужили астероидные пояса, кометные облака и массивные спутники газовых гигантов. Тшу атаковали пересадочные и орбитальные станции людей, уничтожили десятки добывающих модулей, пограничных катеров и старых истребителей, не оснащенных безынерционными движками. Потери впечатляли. Пришлось обращаться к Покровителю за советом и выпрашивать новые технологии.

Аналитики задействованных в войне комитетов подсчитали, что при текущей динамике конфликта строительство Сферы замедлится минимум на триста-четыреста лет. Кочевники обладали превосходящими силами, имели продвинутые ракетные системы, кинетическое и плазменное оружие. Навигаторы тшу лучше ориентировались в пространстве, умели объединяться в малочисленные сплоченные группы через биоинтерфейсы и создавать таким образом аналоги искусственных интеллектов. Армада тшу представляла собой некое подобие роя с большим количеством разноплановых кораблей, действующих в узкоспециализированных нишах. Сотни и тысячи единиц боевой техники. Плюс хабитаты с мирными жителями, корабли-верфи, транспортные суда, харвестеры и координационные центры.

Мощь и организованность.

За десять лет противостояния люди едва не лишились всех своих систем. Войны вспыхивали и раньше, но тшу были первым серьезным противником за всё время звездной экспансии человечества.

Пришельцам следовало преподать урок.

И Калорика изменилась.

Мир, в который прибыл Тимур Войтицкий, стал известен благодаря серийному производству кораблей-маток, напичканных безынерционными истребителями. Операторы глубокого подключения работали в нейробоксах и, по сути, являлись удаленными пилотами высокого класса.