Книга Серп и меч на краю империи, страница 40 – Ян Бадевский

И эта штука разворачивается в мою сторону.

Гадство.

Кажется, вечер перестаёт быть томным.

Я снова врубаю проницаемость и останавливаюсь на полушаге. Сейчас у меня не так уж много вариантов. Ждать, наблюдать. И бежать, не разбирая дороги. Хрень, которую закинули в моё имение, здорово напоминает уменьшенную копию АРМ. Сильно уменьшенную. И всё же, существо умело левитировать, проявляло охотничьи повадки и было размером с добермана.

Кальмар поднялся чуть выше.

Из кончиков щупалец выдвинулись острые жала.

У меня окончательно пропали все сомнения. Тварь охотилась за мной. Кальмара настроили определённым образом, и другими обитателями Красной Поляны он не интересовался.

Прикидываю дистанцию до дома.

И понимаю, что не добегу.

Кальмар щёлкнул то ли челюстями, то ли выдвижными когтями, лихо перегруппировался, выдвинул вперёд часть отростков и метнулся ко мне.

Быстро.

Почти бесшумно.

Проницаемость — это всё, чем я располагал.

Но возникли подозрения, что этого может оказаться недостаточно.

Я резко сменил тактику и лишил материальности своего противника. Сам же шагнул в сторону, когда неведомая тварь промчалась мимо. Одно из щупалец успело меня «зацепить», но бесплотность твари сработала.

Кальмар резко притормозил.

Стало очевидно, что он левитирует, создавая под собой непонятные завихрения. Я заметил, что воздух между существом и его тенью как бы искажён — сквозь это пространство квадратики плит просматривались как в загустевшем киселе.

Тварь полностью игнорировала инерцию.

Начинаю отступать, пятясь спиной к дому. Понимаю, что тактика хреновая, но отворачиваться от врага нельзя — это может стоить жизни.

Кончики щупалец охотника начинают светиться.

Я вижу, как отростки кальмара извиваются, со свистом секут стылый горный воздух. Капли дождя срываются с корпуса существа на тротуар.

Рывок.

Снова делаю противника бесплотным, быстро разворачиваю корпус и одновременно отпрыгиваю в сторону. Чёрная лужа разлетается брызгами под рифлёными подошвами ботинок.

На сей раз получилось уклониться.

Механизм, или что это за хрень, летает быстро, но если выдержать дистанцию и не пропустить момент броска… В общем, мы поменялись местами. Тварь сориентировалась раньше, чем я рассчитывал, крутанулась вокруг собственной оси и хлестнула меня наотмашь отростком с выдвинутым шипом. В последний момент шип усилил свечение, и я понял, что непроницаемость меня не спасёт. Пригнулся, ушёл от выпада.

А в следующую секунду щупальце твари разделилось надвое и упало на мокрый тротуар.

Рядом мелькнула человеческая тень.

Серия быстрых взмахов — и кальмар начинает разваливаться на части. Летят искры, внутри биомеханического туловища что-то вспыхивает. Звуки отдалённо напоминают электрические разряды при коротком замыкании.

Воздух под извивающимся существом перестал сгущаться.

Тварь рухнула в лужу, конвульсивно дёргаясь.

Фигура, выпавшая из многомерности, была затянута в трофейный комбинезон, отжатый несколько недель назад у убийц сэра Иезекииля. По телосложению и манере двигаться я узнал Байта Мусаева, одного из своих прыгунов.

Справа и слева воздух сгустился.

Из дождя и теней соткались новые фигуры.

— Господин, с вами всё в порядке?

Я бросил взгляд на бьющуюся о тротуарные плиты тварь. Затем — на распавшиеся грани контейнера, использованного для доставки охотника.