Книга Дождись меня в нашем саду, страница 121 – Ульяна Черкасова

— Пошли. – Войчех дёрнул её за руку, и они побежали дальше.

— Что… они…

— Это Купала, – бросил сердито Войчех. – А ты что ожидала?

Она ничего не ожидала. Её никогда не пускали на Купалу. Это было грешно, как говорили родители. Постыдно.

Велга оглянулась на бегу, но в толпе бегущих, в ночи и в высокой траве, растущей на берегу, давно уже скрылись любовники. Это было бесстыдно.

— Щур забрал королевну!

Смерть пришла в Щиж. Смерть. Щур. Древний господин рек. Но всё, о чём думала Велга, – о нагих любовниках, отдавшихся страсти. Почему… почему она устояла? Почему устоял Войчех? А если бы…

Из мрака выглянул огонь.

На пристани Щижа, под его высокими чёрными стенами, горел большой костёр. И от берега в лодке, украшенной цветами и свечами, отплывала девушка в красном.

— Солнечная королевна! – заулюлюкали от пристани.

— Забери её, Щур!

Велга и Войчех остановились, глядя на лодку.

— Что происходит?

А народ, бежавший вместе с ними, радостно захлопал.

— Щур забрал Солнечную королевну.

И кто-то тут же завёл знакомую обрядовую песню:

В растерянности Велга крутила головой, всё пытаясь понять, что случилось. Где беда? Почему никто не испугался Щура?

— Тьфу. – Белый скривился. – Это просто обряд. Игра. А я уж подумал…

— Я тоже, – проговорила на выдохе Велга. – Я поверила.

— Вы что, – на них обернулся взъерошенный светловолосый парень, – никто не отдаст Солнечную королевну по-настоящему. Она просто проплывёт на лодке до поворота.

— Придурочные вы тут все, – пробурчал Белый и повернулся к Велге: – Пошли обратно. Не на что тут смотреть. Лучше выпьем.

В полумраке он нашёл ладонь Велги, переплёл их пальцы. Вдвоём они пошли мимо людей, выстроившихся на берегу и махавших Солнечной королевне, пока она медленно плыла по течению.

Песня звучала весело, задорно, но от неё пробирало могильным холодком. Щур оставался где-то там, в водах северных рек. Он никуда не делся. И он до сих пор не исполнил договор.

Велга и Войчех медленно ступали по берегу, возвращаясь обратно в скренорский лагерь. Позади горели огни, впереди лежала тёмная дорога, и ночь наполнилась смехом, стонами и криками.

Стало невыносимо стыдно держаться за руки с чужим мужчиной, когда где-то далеко Велгу искал её муж. Её враг. И стало невыносимо стыдно вспоминать всё, что она позволила сделать с собой, и всё, что сделала с ним сама. Но куда больше, куда ужаснее было, что Велга теперь желала большего…

— А-а!

Этот крик был другой. Он пронзил ужасом и страхом. Он растерял всю шутливость. И он тут же перерос в вопль:

— Щур!

— Помогите!

Белый и Велга обернулись, но огонь на реке погас. Лодка перевернулась. Крики слились. Все визжали. Плескалась вода.

— В воде! Она в воде!

— Спасите королевну!

Сильнее сжав руку Войчеха, Велга, не моргая, смотрела на реку. Она видела только размытые тени, но знала, знала наверняка: Щур забрал Солнечную королевну.

Никто не сунулся в воду. Она звала на помощь, бултыхалась, вопила, но продлилось это недолго. Скоро и толпа на берегу замолчала. Господин рек пожелал принять то, что ему предложили. И никто не посмел возразить.

На берег опустилась тишина. И слышно стало, как что-то большое, неповоротливое медленно проплыло мимо.