Книга Его забрал лес, страница 76 – Ульяна Черкасова

Зато повстречал наконец-то охотников, тех самых, которых мы вместе с Кларой искали несколько дней назад. Они вернулись раньше из-за снегопада.

Встреча наша произошла случайно. Я вообще-то искал извозчика (в Заречье спрашивать не решился, всё же там люди Ферзена).

Так случай вновь привёл меня в дом одного из охотников. Он как раз собирается в Орехово отвезти кому-то заказ на пушнину, вот и согласился за дополнительную плату (попросил он столько, что пришлось написать письмо Лёшке с просьбой заплатить вторую половину по прибытии. Правда, у меня нет и первой половины) довезти Матрёну до Нового Белграда.

Мы разговорились.

— А меня ваши так запугали Лесной Княжной и Хозяином, что я удивлён вообще повстречать в Великолесье охотника.

— Это почему же?

— Разве они разрешают вам бить зверя? Мне объяснили, что лес наказывает всех, кто ему вредит.

— Лес морок кажет, это верно, – снова загадками заговорил охотник. – Но если знать к нему подход… да и в роду у меня все были охотниками.

Он показал деревянные обереги над крышей избы. Обычно у ратиславцев на самом верху стоят скрещенные коньи головы, называется эта штука забавным, каким-то хлюпающим, словно грязь под ботинками на ратиславской дороге, словечком охлупень. Примечательно, что в округе Нового Белграда коньих голов обычно две, а здесь, в Великолесье, – по одной.

Так вот, на доме охотника оказались не коньки, а сокол и ворон. Охотник рассказал семейную легенду, которую я посчитал важным записать, пусть она и совсем короткая да ещё и перекликается со сказками, которые я уже упоминал, а повторяться не хочется. Должен отметить, что слог у деревенского охотника так ладно меняется, когда он рассказывает сказку, что становится очевидно: пересказывают её в этом доме часто и запомнили слово в слово.

Мы сели на завалинке так, что сокол и ворон глядели на нас сверху вниз. И я стал быстро записывать.

Иван Петров, охотник из д. Заречье

О СОКОЛЕ И ВОРОНЕ ИЗ ВЕЛИКОГО ЛЕСА

Давным-давно, в такие стародавние времена, что уже и не упомнить, Великий лес рос повсюду вокруг. И правил там Хозяин – царь над духами Нави, всеми чародеями, всеми зверями и даже людьми. Потому что каждый, кто ступал хоть одной ногой на его землю, попадал в его власть.

Но не может даже Хозяин жить один. Нужна ему жена, Хозяйка, мать его лешаков, госпожа над зверями да духами. И стал Хозяин ходить среди людей, искать себе невесту. Много он повстречал красавиц, от которых замирал дух, много мудрых девиц, что могли и царя уму-разуму научить, много мастериц с золотыми руками, но ни одна не подходила, чтобы править Великим лесом.

Уже отчаялся Хозяин, когда увидел могущественную чародейку. Была она кожей бела, словно снег, волосы черны, точно вороново перо. Но чародейка – не смертная девица. Не захотела она идти за Хозяина леса замуж и жить среди зверей и духов Нави. Она отказала ему, обратилась вороном и улетела прочь.

Хозяин послал следом за ней сов, своих лесных стражей, но всех разорвала острыми когтями и клювом чародейка-Ворон.

Хозяин пустил по следу духов Нави, но всех сожгла яростным огнём чародейка-Ворон.

Она улетала всё дальше и дальше, и тогда Хозяин пошёл на обман. Он обратился юношей – золотоволосым, точно солнце, прекрасным, словно сокол. И чародейка влюбилась. Она вышла за него замуж, стала хозяйкой его владений.

А Хозяин обратился соколом, поманил возлюбленную за собой, и она, ослепнув от любви, последовала за ним в самое сердце Великого леса, не почуяла обмана, пока вечные ели не сомкнулись вокруг плотной стеной. Навеки они теперь были связаны, не сбежать им друг от друга, не разорвать брачные клятвы.

Только тогда явил Хозяин свой истинный облик, и стал ясен обман.

Разозлилась чародейка, взмахнула руками, и из самой земли выросли высокие стены, отгородили её от мужа. Ведь сбежать из Великого леса она больше не могла. Заклятия держали её.

До сей пор посреди Великого леса стоит башня, где заперта госпожа всего Великолесья, чародейка-Ворон. А вокруг летает сокол, клекочет, зовёт её, просит прощения. Может, однажды ответит она на зов любимого.