Книга Чёрный ратник 5, страница 50 – Макс Гато

Стрешнев не стал ждать, пока мы придём к нему. Он двинулся к нам. Прошёл через Тёмную Поляну, не останавливаясь, и занял позицию восточнее, ближе к Ярмуту, на местности, которая играла ему на руку. Весь план Борислава с холмами, рекой и фланговыми привязками полетел к чертям.

— Свяжите его и заткните рот, — приказал я, кивнув на пленного. — Он поедет с нами.

Раненого бойца я добил одним ударом клинка. Быстро и точно, чтоб не мучался. Везти с собой два лишних груза мы не могли, и, судя по ленте, пленный из булатовских был ценнее.

Иван связал руки пленному за спиной, быстро и без суеты.

Я написал записку Савелию, короткую, в пять строк: мятежная армия покинула Тёмную Поляну, выдвинулась восточнее, ориентировочно Суходолье, булатовская разведка обнаружена в полутора днях от Ярмута.

— Матвей, — позвал Громова я. — Отвезёшь пленного и записку к основной колонне. Найди Савелия или Борислава. Передай лично в руки, никому другому.

— Понял, — Громов подхватил связанного пленного за шиворот и потащил к лошадям.

Мы остались вчетвером.

— Что делаем? — спросил Иван, вытирая обух топора о траву.

— Идём дальше, — ответил я. — Булатовский мог соврать, чтобы сохранить жизнь. Мне нужно увидеть их позицию своими глазами.

Мы двигались весь остаток дня. Без дорог, лесом, по широкой дуге, обходя возможные мятежные патрули. Соловьёв вёл нас дальше, читая лес, а я продолжал контролировать фланги аурным зрением. Ярослава и Иван замыкали, держась на расстоянии прямой видимости.

Следы мятежной армии стали появляться к вечеру. Кострища, вытоптанная земля, колеи от тяжёлых телег, сломанные лошадьми ветки. Армия прошла здесь дня два-три назад, и прошла не таясь. Стрешнев не прятался. Он шёл вперёд, открыто, с уверенностью человека, который знал, что кавалерия Булатова прикроет любой манёвр.

Нам несколько раз приходилось притаиваться и менять маршрут, чтобы не попасться мятежным разъездам. Но нам удавалось оставаться незамеченными.

Ближе к закату мы поднялись на невысокий хребет, поросший редким сосняком. Деревья здесь стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы между стволами открывался обзор на запад.

Соловьёв первым добрался до вершины. Он лёг на землю, подполз к краю и замер. Потом обернулся, и я по его лицу всё понял ещё до того, как он открыл рот.

Я подполз к нему и посмотрел на запад. Там были мятежники.

Армия, притом вся целиком. Они раскинули шатры и палатки, лошади ржали и переступали с ноги на ногу у конвоязей, вверх тянулся дым от костров, а на д лагерем развевались мятежные знамёна. Палатки тянулись от одного края долины до другого. Я считал, прикидывая по площади и по плотности шатров. если здесь остановилась вся армия, то мятежников было не меньше, чем нас. Только магов Ковена или их монстров я нигде не видел.

И вокруг никаких холмов. Ни реки, ни оврага, ни даже леса по краям Суходолья. Голая равнина простиралась во все стороны. Конница может разогнаться с любой стороны и ударить куда хочет.

Я посмотрел на западный край лагеря и выругался про себя. Коновязи стояли рядами, длинными, бесконечными, и к ним были привязаны сотни лошадей. Булатовская кавалерия в полном составе. Стрешнев выбрал это поле специально для неё. Здесь Булатов стоил вдвое больше, чем на Тёмной Поляне, а наш план с холмами и рекой годился теперь разве что на растопку.