Книга Озверение, страница 31 – Александр Изотов

Правда, потом, когда мы спустились ниже, я наконец-то понял, что просто не там искал. Деревня Красных Муравьёв тоже повторяла заветы шестиногих предков, только по-своему. Оказалось, что россыпь ущелий в низине и была поселением Муравьёв.

Мы спустились в одно из таких ущелий, и я поднял голову, рассматривая нависающие над нами мосты и перемычки, словно мы двигались по громадному гроту. Здесь и вправду был словно второй подземный мир, в котором Красные Муравьи и построили свои хижины, больше частью каменные, но с соломенной крышей.

Когда остатки муравьиного войска заходили в деревню, послышались ахи и вздохи — воинов вышли встречать женщины и дети, и очень многие не досчитались близких. Здесь были и первушники, которые тут же бросались к зверям, чтобы взять поводья у лошадей, забрать оружие или помочь снять доспехи.

Меня провели через главную площадь. Тотемом у Красных Муравьём служил скальный столб, подпирающий потолок этого грота. И, судя по символам на тотеме, Красные Муравьи гордились несколькими зверями шестой ступени.

Меня провели в большой общинный дом. Дверь открыла женщина, тоже, кстати, рыжая. Зверица сразу же бросилась обнимать Рэдика, затем с удивлением смотрела, как звери ввели в дом меня.

Усадив меня у стены возле печи, звери остались стоять сбоку, обнажив оружие. Один был вооружён мечом, другой копьём, и я уже даже начал задумываться, как бы мне половчее это самое копьё перехватить.

В печи тихонько тлели угли. Стихия огня мне неподвластна, но можно ведь дунуть жаром из печи в лицо зверю, и попробовать отнять оружие?

Рэдик, наговорившись с женщиной, прошёл в середину комнаты и уселся прямо на пол. Уставился на меня, долго и пытливо изучал…

Вздохнув, я вытащил из-за пазухи оторванную руку Жора. Пришлось сделать паузу, потому что стражники по бокам нервно ткнули мне в плечи кто мечом, кто копьём. Затем я подцепил закоченевшими пальцами трофейной кисти шлем и стащил его.

Рэдик двинул уголком губ, разглядывая теперь моё лицо. Молчание затягивалось, и наконец он спросил:

— Зачем ты помог нам, первушник?

Я улыбнулся. Ну, хорошо хоть, они об этом знают. Глазастые у них звери.

— Я оказался там не по своей воле…

— Воля? У первушника есть воля? — Рэдик нервно потрепал бороду.

— Я вообще в вашем Буром Приорате оказался не по своей воле.

Красные Муравьи переглянулись. Пальцы Рэдика нервно постукивали по рукояти его топора.

— Шпион из соседнего приората?

— Не совсем. Посланник. — осторожно сказал я.

Приходилось слушать свою интуицию, и она мне говорила, что эти звери, наверное, первые серьёзные претенденты на звание настоящих союзников. А значит, врать им не стоит.

Но и всю правду открывать будет глупо… Значит, откроемся лишь частично.

— Посланник? И к кому же тебя послали?

— К великому господину Бертольду Бурому, — спокойно произнёс я.

Рыжий поперхнулся, услышав имя приора из уст первушника. Зверям всё больше не нравилось происходящее, но я уже догадался, что именно останавливает их от расправы надо мной.

— Ты спас мне жизнь, первуха, — проворчал Рэдик, потому что его слова ему же самому не нравились, — Мне и моим зверям. А я чту законы Неба.

— Несколько дней назад в столицу прибыла зверица. Говорят, она из свиты убитого прецептора, — спокойно сказал я.