Книга Искатель, 2012 № 11, страница 46 – Владимир Колабухин, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

— Только трое знают о нем: я, Марк, а теперь еще и ты, — глядя в сизую мглу, говорил Рэй, — кстати, вот и он сам.

Одна из заслонок открылась, и наружу задом вылез чумазый человек в черной робе. За собой он с трудом вытащил плотно набитый мешок.

— Привет, Марк, — поприветствовал его Рэй. Тот ничего не ответил, только махнул рукой и по полу уволок свою ношу куда-то в темноту. — Он тутошний кочегар. Сорок с лишним дней копал для меня этот ход и сегодня с божьей помощью закончил, теперь осталось только чуть копнуть вверх, и ты на воле.

Гросс зацокал языком.

— Так кто из нас фартовый, коли за столько времени вас с Марком не накрыли?

— Мы все продумали. Докопайся он до Атлантики — никто бы и не просек. Но мне до Атлантики не по карману: за каждый ярд я платил ему доллар. Давай идем отсюда, — Рэй повернулся к выходу. — Здесь я тебе все показал.

Они покинули котельную, перебежали к камерному корпусу и остановились перед неприступной дверью запасного выхода. Почему-то у Рэя оказался от нее ключ, он отомкнул замок и грубо втолкнул Гросса внутрь.

На каком-то этаже горела одинокая лампочка, они поднимались по ступеням, оставляя в пыли четкие отпечатки подошв. На самом верху также имелась запертая дверь, и даже опечатанная сургучной печатью: «Опечатано 23 мая 1951 года печатью № 17639/13 Департамента юстиции США».

Рэй справился и с этой преградой, потом ковырнул ногтем сургуч, и он повис на нитке.

Вышли на крышу.

Гросс приблизился к краю, отсюда, как на ладони, был виден тюремный двор.

— Не высовывайся, — услышал он сзади. — Спрячь башку, тебе говорю!

Оба опустились на четвереньки и как можно дальше вытянули вперед шеи — прямо через двор двигалась процессия инспекторов.

— Узнаешь, кто впереди? — Рэй от злости хрустнул кулаком. — Сейчас мне устроят погром. Мер-р-р-р-завцы!!! И пол вскроют и потолок пробьют. Это они тебя ищут.

Ведомая Гарри Грэбом, процессия приближалась к парикмахерской.

— Да не тухни, Джек, «сверчок» уже замел твои следы, шиш они что найдут. Теперь вникай: ночью, как ты устроил переполох на «запретке», «погонники» прочесали все камеры, считали всели заключенные на местах, а с утра, видишь, пошли щупать «Лошадку» в потаенных местах. Разворошил ты осиное гнездо, теперь только держись. Ничего, переждем облаву здесь... да спрячься ты, бестолочь!!!

Они отпятились от края, потом Рэй поманил на другую сторону крыши. Оттуда открывался вид на котельную, а также на западный участок стены. И оттуда впервые за шесть лет Гросс увидел свободу. И испытал потрясение, сравнимое с потрясением первооткрывателя, узревшего с горной вершины океан. Если уподобить свободу океану, то «Белая лошадь» покажется крохотным островком в его широтах. Мало из тех, кто уходил с него, оставался на плаву, большую часть бурная стихия выбрасывала обратно на какую-нибудь тюремную твердь. Но едва ли кто попадал на нее, как Гросс.

Обозримая с крыши свобода представляла собой густой гребень тополей среди заросших травой бугров. И до нее было буквально подать рукой.

— Марк прокопал двести шестьдесят ярдов, — говорил Рэй, показывая направление от котельной. Если он не врал, то подземный ход заканчивается как раз уже за деревьями. — Через два дня я уйду отсюда. И ты вместе со мной.

Гросс засосал через зубы воздух — рана опять начала нарывать.