Книга Месть и любовь травницы, страница 26 – Эмма Серсанд

С такой картой рождаются лишь во дворцах, с такой картой судьбы девочек качают в колыбелях из сандала, а не бросают в сточные канавы квартала для падших женщин.

В самом низу пламенела багровая печать Столичного Дворца Звездочетов.

Мне врали.

Врали всю жизнь, называя дочерью продажной женщины и уличного бродяги.

Я судорожно искала глазами имя рода, но в этой графе зияла пустота, кусочек шелка был аккуратно вырезан.

Лишь в Столпе Отца грозно высилось сочетание Янского Металла и Белого Тигра – знак того, что мой отец принадлежал к роду воинов.

Самого имени не было.

Но теперь я знала главное, в моих жилах течет благородная кровь, и моя приемная семья прекрасно знала об это, но все равно унижала меня столько лет.

На следующий день я проснулась задолго до рассвета.

Серый сумрак еще лежал за мутным окном, петухи только начинали перекликаться где-то в деревне, но я уже сидела на своей циновке, обхватив колени руками, и смотрела в темноту.

Сердце билось ровно, я собиралась сделать все, чтобы господин Пей не смог отдать меня своему евнуху.

Я была уверена, что теперь смогу заинтересовать его настолько, что он возьмет меня себе.

Слишком он привык получать все, что ему хотелось, а тот нетерпеливый взгляд, которым он смотрел на мое тело, ясно говорил, что он хочет заполучить меня себе.

Я встала, размяла затекшие после сна на жесткой циновке ноги и подошла к осколку зеркала, висящему на стене, из темноты на меня смотрело лицо, которое я сама еще не до конца привыкла видеть.

Два месяца мазей с женьшенем, отваров из корня солодки и настоев из лепестков розы, которые я выменивала у пекаря на сушеную мяту, сделали свое дело.

Моя кожа, вечно смуглая от работы под солнцем, посветлела до цвета топленого молока. Щеки, раньше впалые, округлились.

Вечно обветренные губы, стали мягкими и розовыми, я добавляла мед в растопленный гусиный жир, по ночам втирала их в кожу.

Волосы я мыла отваром из корня лопуха и крапивы, расчесывала деревянным гребнем по сто раз на каждую прядь.

Я распустила их и они упали тяжелой черной волной до пояса, блестя в свете масляной лампы живым блеском.

Я усмехнулась своему отражению и оделась в подаренное мне платье.

Я причесалась, как умела, гладко зачесала волосы назад и скрутила в тугой узел на затылке, закрепив деревянной шпилькой. Единственной, какая у меня была.

В осколке зеркала отражалась красивая девушка. Чистое, светлое лицо, блестящие глаза и волосы.

Я не умела наносить румяна и белила, откуда бы им взяться в моей жизни? Но мои губы и так были розовыми, а щеки горели здоровым румянцем после утреннего умывания ледяной водой.

Я была готова.

— Госпожа, – раздался тихий голос за дверью.

Я открыла. Сяо Мэй стояла на пороге, уже одетая в свое лучшее платье, старое, но чистое, явно перешитое из материнского. Волосы девочки были аккуратно заплетены в косу, лицо бледное, но глаза горят.

— Ты не спала? – спросила я.

— Не могла, – призналась она. – Всю ночь ворочалась, думала, а вдруг вы передумаете брать меня с собой?

— Не придумаю, – улыбнулась я. – Иди умойся и держись рядом, что бы ни случилось, не отходи от меня.

Она кивнула и убежала к колодцу.

К полудню жара стояла такая, что воздух над землей дрожал. Я сидела на крыльце нашего дома, в тени старой сливы, и делала вид, что перебираю травы, на самом деле я просто ждала.