Книга Иномирная колючка его высочества, страница 9 – Юлия Зимина

Алисия издала задушенный хрип, вжавшись в стул.

— Что-то не так, матушка? — невинно поинтересовалась я, переводя взгляд на Арабеллу и занимая свободный стул напротив нее. — Смотрите на меня так, словно призрака увидели.

— Я... да нет... — мачеха нервно сглотнула, беря себя в руки. Ее грудь часто вздымалась. — Просто... — она издала короткий, истеричный смешок, который стал для меня финальной точкой в расследовании.

«Неужели правда ты отравила Кирию? Серьезно?! И из-за чего, интересно мне знать? Настолько боялась, что из-за бедной, тихой падчерицы твою рыжую дочурку замуж не возьмут?»

— Просто я не ожидала, — продолжала лепетать взволнованная мачеха, избегая моего прямого взгляда. Алисия, наконец прокашлявшись, вытирала слезы салфеткой и таращилась на меня в неподдельном ужасе. — Не ожидала, что присоединишься к нам за завтраком. Ты же обычно всегда кушаешь у себя...

— Я решила пересмотреть это упущение, — откровенно издевательски улыбнулась ей в ответ, притягивая к себе блюдо с разнообразной сырной нарезкой.

— Вот и хорошо! — радостно закивал отец, опускаясь обратно в кресло. — Это правильно, дочка! Вот только... — он внезапно замолчал, пожевав губу, а в его глазах мелькнула тревога.

Я замерла с вилкой в руке.

— Вот только... что? — мягко подталкивала его к продолжению, чувствуя, как интуиция шепчет, что ничего хорошего я не услышу.

— Тебе придется покинуть нас через два дня, — горестно склонил голову граф Ориан.

— В смысле — покинуть?

Во мне тут же все напряглось. Магия мгновенно насторожилась, готовая защитить меня в любой момент, что не могло не радовать.

Лицо Алисии внезапно скривилось, словно она целиком запихнула себе в рот очищенный от кожуры лимон, а Арабелла злобно сверкнула глазами, к которым начала возвращаться осмысленность.

— Я не стал тебя вчера вечером беспокоить этими новостями, — тяжело вздохнул отец. — Видишь ли, тут такое дело... Указом Императора старшую дочь нашей семьи, то есть тебя, выбрали как претендентку для участия в отборе наложниц для старшего принца.

На секунду в столовой воцарилась тишина. Вся моя выстроенная за годы хладнокровность дала трещину.

— Че-чего? — на меня внезапно напало заикание, чего со мной отродясь не случалось даже на самых провальных переговорах с кредиторами. Я моргнула, переваривая информацию. — В наложницы? К п-принцу?!

«Да ни в жизнь! Чтобы я билась за право стать какой-то там наложницей?! Никогда за мужиками не бегала и не собираюсь! Не дождутся, — я обвела взглядом семейство. — Как интересно! — не отводила внимания от позеленевшей Алисии, по которой было видно, что она едва дышит от зависти и злобы. — Что, ты сама хочешь туда поехать? Я права? А не поэтому ли твоя мать Кирию на тот свет отправила? — я посмотрела на мачеху, в глазах которой таился гнев. — Поэтому... — горестно кивнула я мысленно, поражаясь коварству и безжалостности этих двух гадин. — И как вас только земля носит после всего? Ну ничего, подождите немного, уверяю, вы за это ответите!»

4. Игра на нервах

Кира

Я перевела тяжелый взгляд на графа Ориана, мысленно пообещав себе, что выведу мачеху и ее рыжую дочурку на чистую воду. Теперь это было делом принципа.

— А почему должна ехать я? — ровным, почти светским тоном поинтересовалась я, откинувшись на спинку стула. — Ну, старшая дочь, и что с того? Давайте отправим Алисию.