Книга Иномирная колючка его высочества, страница 8 – Юлия Зимина

Уверенно распахнула двери спальни и шагнула в коридор. Пространство впечатляло: богатые тканевые обои с золотым тиснением, тяжелые ковры, скрадывающие шаги, картины в массивных рамах. Память Кирии услужливо развернула в голове схему поместья, как готовую презентацию. Я мысленно фыркнула, оценив размах, и плавной, размеренной походкой направилась в сторону парадной лестницы.

Стоило мне начать спускаться, как внизу, в холле, раздался оглушительный грохот. Словно кто-то с размаху уронил на мраморный пол связку металлических труб.

Я остановилась на ступеньках и невозмутимо обернулась на звук. У подножия лестницы замер щуплый лакей. У его ног валялся серебряный поднос, а по полу живописно растекалась лужа, смешиваясь с осколками фарфора и растоптанными ягодами. В голове тут же щелкнуло — личный прихвостень мачехи.

Мужчина таращился, приоткрыв рот и побелев так, что веснушки на его носу стали казаться черными. Он смотрел на меня как на восставшего мертвеца. Впрочем, технически, им я и была.

— В чем дело? — вопросительно вскинула я бровь, глядя на него сверху вниз.

Лакей вздрогнул.

— Ми-миледи... — отмер он, судорожно склоняя голову и пряча бегающий взгляд.

— Я... нечаянно уронил. Прошу прощения. Меня попросили отнести вам завтрак...

— Не стоит утруждаться, — я медленно растянула губы в улыбке, которая походила на хищный оскал, не предвещающий ничего хорошего. Лакей инстинктивно отшатнулся, едва не поскользнувшись на луже. — Я позавтракаю с семьей.

Хмыкнув про себя и бережно отложив его реакцию в папочку «Подозреваемые. Улика №1», я поплыла дальше по коридору, оставляя трясущегося слугу наедине с разбитой посудой.

Из приоткрытых двустворчатых дверей малой гостиной уже доносились голоса. Тоном, полным сладкого сиропа, вещала графиня Арабелла.

— ...просто изумительно, милая! Твоя работа над этой ширмой — верх изящества. Ты полгода трудилась над ней. И не зря! Лебеди словно живые. Еще пара дней, и ты ее закончишь. Уверена, этот шедевр станет главным украшением нашего дома. Лорды будут очарованы твоим талантом.

Я коварно улыбнулась. Полгода работы над вышивкой? Как жаль, что ее стараниям не суждено увенчаться успехом. Моя Тьма внутри согласно и предвкушающе мурлыкнула.

Я плавно толкнула створки дверей и сделала шаг внутрь.

Гостиная была залита утренним солнцем. Большие окна в пол, изящная светлая мебель, хрусталь. За овальным столом восседало мое новое семейство. Настоящая идиллия.

Мое появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Мачеха, только что подносившая к губам фарфоровую чашку, застыла. Ее идеальное аристократическое лицо стремительно потеряло краски, став цвета свежей штукатурки. Она дернулась, и чашка жалобно звякнула о блюдце, а ее ухоженные руки торопливо спрятались под край скатерти.

«И с чего такая реакция? Любопытно!»

Алисия, в этот момент делавшая глоток воды, поперхнулась. Ее глаза округлились до комичного состояния, и она оглушительно закашлялась, согнувшись пополам. И лишь граф Ориан, сидевший во главе стола, просиял искренней, радостной улыбкой.

— Дочка! — он тут же отложил салфетку и поднялся со стула.

Я учтиво кивнула ему, как того требовал местный этикет, а сама скосила глаза на кашляющую Алисию.

— Осторожнее, сестра, — лучезарно просияла я, направляясь прямиком к ней под шокированный взгляд ее матери и теплый — отца. Я подошла к девице со спины и несколько раз ощутимо хлопнула ее ладонью по лопаткам. — Так и распрощаться с жизнью можно. Совершенно... внезапно.