Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 51 – Алекс Скай

— Не переутомитесь.

Музыканты начали следующую композицию. К нам направилась молодая женщина в серебристом платье. Она была очень красива. Настолько, что это становилось почти административным фактом. Она остановилась перед Кайром.

— Поздравляю.

— Благодарю, леди Элисса.

— И даже не предупредили.

— Не знал, что обязан.

— Раньше вы считали иначе.

Вот теперь мне стало интересно. Не из-за того, что между ними обязательно что-то было. Просто фраза имела историю. Кайр оставался совершенно спокойным.

— Раньше речь шла о заседаниях Совета.

— Разумеется.

Элисса повернулась ко мне.

— Простите. Мы с канцлером давно знакомы.

— Я уже поняла.

— Надеюсь, вас не смущает его привычка считать работу достаточным объяснением всему.

— Смущает.

Она улыбнулась.

— Тогда желаю терпения.

— Мне уже пожелали.

Кайр перевёл взгляд на меня.

— И, судя по всему, недостаточно.

Элисса ушла к другой группе гостей. Я проследила за ней взглядом.

— Кто она?

— Представитель северных провинций при Совете.

— Вы давно знакомы?

— Двенадцать лет.

— Очень давно.

— Для государственной службы — да.

— Она явно рассчитывала знать о вашей помолвке заранее.

Кайр медленно повернулся.

— Лиара.

— Что?

— Вы ревнуете? — Я чуть не рассмеялась.

— Не льстите себе.

— Тогда почему спрашиваете?

— Потому что женщина, которая знает вас двенадцать лет, может представлять интерес для расследования.

— Конечно.

— Именно.

— Поэтому вы смотрели на её платье.

— Я оценивала возможные тайники для писем.

Теперь он рассмеялся. Не усмехнулся. Не выдохнул через нос. Рассмеялся по-настоящему. Негромко, но совершенно неожиданно. Я впервые увидела, как исчезает привычное выражение Чёрного канцлера. Лицо стало другим. Моложе. Живее. И опасно привлекательным именно потому, что ничего в этот момент не пытался изображать. Я слишком долго смотрела. Кайр заметил.

Смех затих, но улыбка осталась.

— Что?

— Ничего.

— Вы опять изучаете лицо.

— Проверяю, настоящий ли вы.

— И?

— Исследование не завершено.

Он слегка наклонился ко мне.

— У вас осталось меньше двух суток до предсказанного результата.

Я сразу вспомнила письмо.

— Вот теперь всё испортили.

— Я старался.

Музыка сменилась. В центре зала начали собираться пары. Кайр протянул руку.

— Нет.

— Почему?

— Вчера уже танцевали.

— Помолвленные люди иногда делают это больше одного раза.

— Какой ужас.

— Кроме того, если останемся у стены, слухов будет больше.

— Разве это не цель?

— Цель — заставить автора письма действовать, а не убедить двор, что мы уже поссорились.

Я вложила ладонь в его. На этот раз движение оказалось привычнее. Вот это беспокоило. Он вёл меня между парами так, будто мы действительно много раз танцевали вместе.

— Элисса смотрит, — сказала я.

— Вы снова её заметили.

— Потому что она стоит прямо напротив.

— Разумеется.

— Прекратите.

— Что?

— Наслаждаться.

— Редкая возможность.

Я хотела сказать что-нибудь особенно неприятное, но он развернул меня в танце, и мысль потерялась.

— Вы специально.

— Что?

— Сбили.

— Разве вы не говорили, что умеете танцевать?

— Умею. Но не одновременно спорить.

— Значит, нашёл слабое место.

— Запомню.

— Надеюсь.

Мы двигались среди других пар. Люди смотрели. Иногда это ощущалось почти физически. Мне вдруг пришло в голову, что фиктивная помолвка действует не только на неизвестного автора. Она действует на нас. Мы вынуждены проводить рядом часы. Касаться друг друга. Видеть то, что при обычных обстоятельствах никогда бы не увидели.