Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 4 – Алекс Скай

— Значит, это мог составить любой человек, умеющий читать старые некрологи.

— Мог, — согласился незнакомый мужчина у окна. — Если бы седьмое имя тоже принадлежало мёртвой женщине.

Я снова посмотрела на него. На нём не было формы. Только тёмный сюртук без знаков должности и узкий серебряный знак на воротнике. Но этот знак я знала. В Королевском архиве находилось достаточно документов с его печатью, чтобы узнавать символ даже в темноте. Чёрный канцлер. Кайр Эстель.

Он был выше, чем я ожидала по официальным портретам, и заметно старше людей, которыми обычно украшали дворцовые слухи. Несколько серебряных нитей у висков не пытались скрыть. Лицо было спокойным, почти бесстрастным, но не пустым: он следил за происходящим с вниманием человека, привыкшего замечать, кто первым посмотрел на дверь после неприятного вопроса.

— Чьё имя седьмое?

Он не ответил. Вместо этого подошёл к кровати и осторожно развернул лист так, чтобы я могла прочитать его, не касаясь бумаги. Почерк был строгим и ровным. Семь имён. Я начала сверху.

Элара Сейн.

Имя было знакомо смутно. Кажется, придворная переводчица.

Веста Морейн.

Член Королевской счётной палаты.

Илиса Тарн.

Судебный писарь. Четвёртой стояла Найра Келл — имя я помнила по старой архивной описи. Пятой — Иллена Тейс; фамилия ничего мне не говорила. Шестой — Селена Вейн. Её фамилия заставила меня перечитать строку, хотя имя Селена мне ничего не говорило. А затем я дошла до последней строки. В комнате никто не говорил, и это помогло: если бы кто-нибудь спросил, всё ли со мной в порядке, я, вероятно, ответила бы слишком резко.

На седьмой строке было написано:

Лиара Вейн.

Не похожее имя. Не однофамилица. Моё. Полностью.

— Давно вы знаете? — спросила я.

Голос прозвучал ровнее, чем я ожидала.

— Два часа, — сказала Мирель.

— А меня привезли только сейчас.

— Сначала проверили остальные имена, — пояснил Рован.

Я продолжала смотреть на строку. Лиара Вейн. Две обычные части моей личности вдруг выглядели как запись в реестре имущества, которое собирались списать.

— Все шестеро действительно мертвы?

— Пятеро — точно. Иллена Тейс исчезла семь лет назад. Тела не нашли, но официально её признали погибшей.

— При каких обстоятельствах?

— Разных.

— Это не ответ.

— Одна погибла от последствий пожара. Двое — во время несчастных случаев. Иллена исчезла, и её дело закрыли как гибель без найденного тела. Ещё двое умерли при обстоятельствах, которые официально не сочли связанными между собой.

— А неофициально? — Кайр повернулся ко мне чуть внимательнее.

— Именно поэтому вы здесь.

— Нет. Я здесь потому, что моё имя оказалось седьмым. Это не одно и то же.

— Для меня — уже одно.

В другой ситуации я бы спросила, почему канцлер считает себя вправе объединять мою возможную смерть со своим расследованием. Но сейчас было важнее другое.

— Кто составил список?

Мирель взглянула на Кайра. Рован — тоже. Мне не понравилось направление их взглядов ещё до того, как я заметила подпись. Она находилась под именами. Всего два слова.

Кайр Эстель.

Я прочитала их, затем посмотрела на канцлера. Он не отвёл глаз.

— Это ваша подпись?

— Да.

— Значит, письмо написали вы?

— Нет.

— Очень удобно.

— Убийцам вообще нравится удобство.

Произнесено это было без улыбки.

— Вы считаете автора убийцей?